Sozialkapital und Bürgerengagement in der Nachbarschaft

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3.2.2 Freiwilliges Engagement in Deutschland heute
Das folgende Kapitel beschreibt das freiwillige Engagement in Deutschland in der
jüngsten Vergangenheit bis heute.
3.2.2.1 Definition
Das freiwillige Engagement ist in den letzten Jahren zunehmend ins Blickfeld der
deutschen Öffentlichkeit geraten. Dabei wurde es oft mit den unterschiedlichsten
Begrifflichkeiten unterlegt, so dass es sich als schwierig herausstellte,
aussagekräftige Untersuchungen anzustellen. Im Allgemeinen ist zu sagen, dass es
sich hierbei um ein ausgesprochen weites Feld handelt, in dessen Rahmen es viele
Möglichkeiten der Beteiligung gibt. Hinsichtlich der Unterscheidung muss man
trennen zwischen der sogenannten Freiwilligenarbeit, dem Bürgerengagement, dem
Ehrenamt, den Selbsthilfegruppen und den selbst organisierten Initiativen und
Projekten. Während es sich beim Bürgerengagement um soziale und politische
Tätigkeiten im Allgemeinen handelt, wird ein Ehrenamt dann als solches
bezeichnet, wenn tatsächlich ein Amt oder eine Funktion in einer gesellschaftlichen
Organisation bzw. Institution ausgeübt wird. Weiterhin kann gesagt werden, dass
ein Bürger dann als freiwillig engagiert gilt, wenn er Aufgaben und Tätigkeiten
außerhalb seiner beruflichen Arbeit und seines privaten, familiären Bereiches zum
Wohl der Allgemeinheit vollbringt.
3.2.2.2 Gesellschaftliche Bedeutung
Welche gesellschaftliche Bedeutung kommt dem freiwilligen Engagement
tatsächlich zu? Unumstritten ist die Beteiligung, als „eine unverzichtbare
Voraussetzung für gelebte Demokratie und humanes Miteinander“ (VON
ROSENBLADT 2000) zu sehen. Kritischer muss betrachtet werden, dass
ehrenamtlich ausgeführte Tätigkeiten durchaus in der Lage sind, einen wichtigen
Beitrag zur Bewältigung der Finanzkrise öffentlicher Haushalte zu leisten, erst
recht wenn perspektivisch betrachtet von einer Rückverlagerung staatlicher
Aufgaben an die Gesellschaft, aus der sie in Vergangenheit herausgelöst worden
sind, die Rede ist, beispielsweise wenn es um die Pflege öffentlicher Grünanlagen
oder das ehrenamtliche Betreiben von Schwimmbädern auf Vereinsbasis geht. Eng
damit verbunden ist die Tatsache, dass eine tiefer liegende Leistungsgrenze
sozialstaatlicher Daseinsvorsorge in den vergangenen Jahren vielfach durch
Selbsthilfe der Betroffenen kompensiert werden musste. Nicht zuletzt ist die
Aufmerksamkeit und Würdigung des freiwilligen Engagements von staatlicher
Seite auch deshalb gestiegen, weil erkannt wurde, dass die Krise im Verhältnis
zwischen Staat und dem immer „verdrossener“ werdenden Bürger durch aktive
Beteiligung überwunden werden kann. Dies ist nicht nur an immer häufiger
stattfindenden Bürgerbegehren oder –entscheiden zu erkennen, sondern auch an der
ansteigenden Teilnahme an öffentlichen Planungs- und Entscheidungsprozessen.
Letztendlich kann Bürgerarbeit einen wichtigen Beitrag zur Entstehung einer neuen
„Tätigkeitsgesellschaft“ anstelle der heutigen Erwerbsgesellschaft leisten.
3.2.2.3 Umfang, Tätigkeitsfelder, Organisationsrahmen
Im nun folgenden Abschnitt soll es darum gehen, das freiwillige Engagement in
Deutschland von verschiedenen Seiten näher zu beleuchten. Das
Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend hat dazu erstmalig
eine bundesweite Studie in Auftrag gegeben, dessen Repräsentativerhebung im
Zeitraum des Sommers 1999 einzuordnen ist.
Humboldt-Universität zu Berlin
Geographisches Institut
Arbeitsberichte
Nr. 87 (2003)