Paul Schreckenbach Um die Wartburg

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halte und ihnen beistehen würde, sicherte jedem Straflosigkeit
zu, der sich an ihren Gütern sowie an ihrem
Leib und Leben vergriffe.
Friedrich lachte, als ihm ein solcher Achtbrief gebracht
ward, den eine unbekannte Hand nächtlicherweile
an das Grimmaische Tor geheftet hatte. Aber er
gab doch den strengen Befehl, Frau Else davon nichts
zu sagen, und er entschloß sich, ein feines Panzerhemde
unter seinen Kleidern zu tragen, wenn er ausging.
Es stammte aus der Erbschaft seiner Mutter, und es
ging die Sage, der Rotbart habe es getragen, als er in
Italien wider die Städte kämpfte.
Das gedieh ihm zu großem Heile und rettete ihn aus
der schwersten Gefahr, in der sein Leben jemals geschwebt
hatte. Eines Abends nämlich, als er von einem
Rundgange um die Stadtmauer kam, lüstete es
ihn, noch einzutreten in die Kirche zu Sankt Thomae
und dort vor dem Hochaltare ein stilles Gebet zu verrichten.
Er ließ sein Gefolge vor der Tür stehen und
schritt über die Schwelle des Gotteshauses, dessen riesiges
Gewölbe durch die seitwärts einfallenden Mondesstrahlen
und die Lichtstrahlen der ewigen Lampen
bei den Altären nur notdürftig beleuchtet war. Auf den
Stufen des Hochaltares ließ er sich auf die Knie nieder
und betete so andächtig und inbrünstig, daß er die
Zeit und alles um sich her vergaß. Plötzlich aber hörte
er ein paar auf den Steinfließen des Bodens scharf
widerhallende, schnelle Tritte hinter sich, und ein so