Paul Schreckenbach Um die Wartburg

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»Gnade, Herr König! Wir haben gar nichts mehr!«
rief der Älteste der Schar, ein Greis mit verwittertem
Angesicht, der nichts auf dem Leibe trug als ein grobes,
wollenes Hemd, das über den Hüften von einem
Stricke umschnürt war.
Friedrich erhob sich. »Ich bin nicht der König, dem
Himmel sei Dank. Ich bin euer Markgraf, der euch helfen
will!«
Seltsamer Weise machte dieses Wort nicht den geringsten
Eindruck auf die Landleute. Augenscheinlich
verstanden sie es gar nicht. Sie schauten ebenso trübselig
und angstvoll vor sich nieder wie vorher.
Verwundert blickte sie der Fürst an. Dann fragte er:
»Wo seid ihr her?«
»Aus Zschagast!«
»Warum seid ihr nicht daheim zur Mittagszeit?«
»Unsere Häuser sind verbrannt, wir haben nichts zu
essen, suchten uns im Walde Wurzeln und Beeren.«
Indem kam eine der ausgeschickten Wachen zurück
und meldete, daß das Dorf vor dem Walde zur einen
Hälfte total niedergebrannt sei, zur andern Hälfte noch
in Flammen stehe. Zu sehen sei niemand, es scheine
völlig verlassen zu sein.
»Daher der brenzliche Geruch und der Dunst im Walde,«
bemerkte Goldacker.
Friedrich war aufgestanden, die Lust zum Essen war
ihm vergangen. Er nagte heftig an seiner Unterlippe,
wie er im Zorne zu tun pflegte.