Paul Schreckenbach Um die Wartburg

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»Wann ist das Dorf angesteckt worden?« fragte er
den Alten.
»Gestern gegen Abend, Herr!«
»Und konntet ihr nichts retten?«
»Sie trieben uns fort, Herr. Sie schossen nach uns mit
Pfeilen, und zwei von uns schossen sie tot.«
»Kommt, Goldacker und Schlotheim, wir wollen vorgehen
an den Waldrand und selber zusehen!« befahl
Friedrich. »Du, Schlotheim, führe uns! Den Leuten
hier,« wandte er sich an Werthern, »gebt Brot, soviel
da ist!«
Er schritt, dem Ritter folgend, den Waldweg dahin,
der auf das Dorf Zschagast zuführte. Das Gehölz erstreckte
sich bis dicht an den Ort heran. Aber außer
den nächststehenden Häusern, die bis auf die niederen
Lehmwände heruntergebrannt waren, konnte man
nichts von dem Dorfe wahrnehmen, und ebenso war
jede weitere Fernsicht unmöglich. Die ganze Gegend
vor dem Walde war in eine ungeheure Rauchsäule eingehüllt.
Es war, als lagere ein dichter Nebel über dem
Lande.
»Herr,« sagte Friedrich von Schlotheim, »der Brand
kommt uns sehr zustatten. Hier rechts neben dem Dorfe
ist ein breiter Weideanger. Ihr seht ihn nicht, denn
der Rauch liegt jetzt darüber und davor. Da können
wir uns aufstellen und ordnen. Sehen können sie uns
nicht.«