Paul Schreckenbach Um die Wartburg

— 250 —
stattlicher Greis mit einem überaus gütigen und würdevollen
Antlitz.
»Und ich warte im Nebenraume,« versetzte Friedrich.
»Ich will zusehen, ob ich noch ein Wort mit ihm
reden kann. Er stirbt in meinem Dienst und war mir
ein treuer Mann.«
Er setzte sich in dem dunklen Gemache auf eine niedere
Bank und versank in kummervolle Gedanken. Das
Schicksal Helldorfs ging ihm sehr zu Herzen, denn er
schätzte den jungen Ritter um seiner ehrlichen Gradheit
und seines Mutes willen. Seine Schwärmerei für
Frau Else war ihm nicht entgangen, aber er war stets
weit davon entfernt gewesen, ihm deshalb zu zürnen.
Er hatte darüber gelächelt, denn seines Weibes war er
ganz sicher, und einem edlen jungen Degen stand es
wohl an, einer erlauchten Dame Herz und Leben zu
weihen. Das taten ja so viele, die sich hohen Rittertumes
für würdig erachteten und nichts gemein haben
mochten mit dem großen Haufen jener sogenannten
Adeligen, die ihren Kohl daheim auf ihren Sitzen bauten,
Hasen und Füchse hetzten oder gar vom Stegreif
lebten. Der Frauendienst gab ihrem Leben Schwung
und erhielt sie in ritterlicher Zucht und höfischem Wesen;
sonst war er ein Spiel der Phantasie und artete nur
dann in etwas anderes aus, wenn die erwählte Herrin
zu großen Gefallen an ihrem Ritter fand. Nun, davon
war bei Frau Else nicht die Rede gewesen, das wußte
er genau. Sie hatte für den Sterbenden dadrinnen