Dissertation - Jacobs University

Psychologische Forschung zu Generationenbeziehungen
wichtiger Grund dafür angeführt, dass die G1-G3-Beziehung stärker als die durch den
Autonomiekonflikt geprägte G1-G2-Beziehung (siehe Kapitel 4.1.2) durch soziale
Freiräume gekennzeichnet ist und überwiegend als liebevoll, fürsorglich, fröhlich und
verständnisbereit beschrieben wird (Cherlin & Fuerstenberg, 1985; Herlyn &
Lehmann, 1998; Krappmann, 1997). Dabei scheint es allerdings so zu sein, dass
obwohl Großeltern und Enkelkinder i. d. R. ein hohes Ausmaß an Nähe zueinander
empfinden, Großeltern ein vergleichsweise höheres Ausmaß an emotionaler
Verbundenheit berichten 6 (R. B. Miller & Bengtson, 1991).
Betrachtet man zunächst einmal die Seite der Großeltern, so zeichnet sich das
Bild der sinnstiftenden Funktion der Großelternschaft und des spannungsfreien
Charakters der Beziehung ab. In einer jüngeren Studie von Herlyn und Lehmann
(1998) gaben ca. 90% der Großmütter an, durch Enkelkinder Freude, Stolz und
Bereicherung zu empfinden. Etwa 80% meinten, dass ihnen Enkel das Gefühl
vermittelten, gebraucht zu werden und jung zu bleiben; 73% der Befragten empfanden
das Großmutterdasein schöner als Mutterdasein. Nur 13% gaben an, dass ihr jetziges
Leben mit dem der Enkelkinder wenig zu tun hat und 6% der Großmütter empfanden
ihre Enkel als störend. Gemeinsame Aktivitäten werden als an Vergnügen und
Entspannung orientiert beschrieben. Auf die sehr zentrale Funktion der
Großelternschaft weist auch die Studie von Kivnick (1982) hin. Diese fand auf der
Basis einer Fragebogenerhebung an 286 Großeltern fünf Dimensionen der subjektiven
Bedeutung der Großelternschaft: „centrality“ (Zentralität der Großelternrolle für Sinn
im Leben und für Selbstdefinition), „indulgance“ (Verwöhnen), „valued elder“
(Wertschätzung als eine weise, erfahrene Person), „immortality through clan“
(Unsterblichkeit) sowie „reinvolvment with personal past“ (Konfrontation mit der
eigenen Vergangenheit). In der klassischen Studie von Neugarten und Weinstein
(1964) kamen die Autorinnen auf der Grundlage von Interviews zu einem ähnlichen
Ergebnis. Auch sie fanden, dass die sinnstiftende Bedeutung der Großelternschaft u. a.
auf dem Erleben, eine erfahrene Person zu sein, die gebraucht wird, und auf der
emotionalen „Erfüllung“ durch die Verlängerung des Lebens über den eigenen Tod
beruht. Nur einige wenige Studien beschäftigten sich mit den negativen Aspekten von
Großelternschaft auf Gesundheit und Wohlbefinden. Empirisch zeigten sich negative
6 Dieser „positivity bias“ scheint aber nicht zwangsläufig spezifisch für die Beziehung älterer
Menschen zu ihren Enkelkindern zu sein. Eine quasiexperimentelle Studie von Winkeler, Filipp und
Boll (2000) zeigt, dass ältere Menschen möglicherweise generell soziale Beziehungen in einem im
Vergleich zu jüngeren Altersgruppen positiven Licht sehen.
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