Dissertation - Jacobs University

Generationenbeziehungen im Kontext von alterstypischen Entwicklungsschwächen
Die jüngere Forschung hat empirische Hinweise darauf geliefert, dass die
Abnahme in der Geschwindigkeit, elementare kognitive Operationen auszuführen
(Verarbeitungsgeschwindigkeit), der stärkste Prädiktor von Altersunterschieden in
anderen Aspekten der kognitiven Mechanik zu sein scheint (Lindenberger, Mayr, &
Kliegl, 1993; Verhaeghen & Salthouse, 1997). Jedoch werden auch zwei weitere
Konstrukte als Ursache für kognitives Altern diskutiert, nämlich a) das
Arbeitsgedächtnis (die Fähigkeit, Informationen in einem oder mehreren
Kurzzeitspeichern zu erhalten) und b) Inhibition (die Fähigkeit, irrelevante
Informationen automatisch oder intentional zu hemmen). In jüngerer Zeit wurde auch
gezeigt, dass die kognitive Alterung auch im Zusammenhang mit abnehmenden
Regulations- und Koordinationsfähigkeiten („exekutive Kontrolle“) steht (z. B. Mayr,
Spieler, & Kliegl, 2001). Diese Überlegung ergibt sich aus Studien, die zeigen, dass
negative Altersunterschiede im Erwachsenenalter vor allem dann besonders groß sind,
wenn es etwa um die Koordination von Handlungen und Wahrnehmungsinhalten oder
die gleichzeitige Bearbeitung mehrer Aufgaben geht (z. B. K. Z. H. Li, Lindenberger,
Freund, & Baltes, 2001).
Empirische Evidenz für Plastizität. Im Gegensatz zu kognitiv-affektiver Komplexität
gibt es eine Fülle von Studien aus unterschiedlichen Forschungsrichtungen, die
zeigen, dass im Alter ein Potential für Veränderung im Bereich der kognitiven
Leistungsfähigkeit vorliegt. So konnten kognitive Interventionsstudien bei älteren
Menschen zeigen, dass bis ins hohe Alter hinein kognitive Reservekapazität
vorhanden ist (mit Ausnahme bei Vorliegen von Demenzerkrankungen).
Leistungszuwächse wurden insbesondere im Bereich von logischem Denken und
episodischem Gedächtnis gezeigt (P. B. Baltes & Kliegl, 1992; Kramer & Willis,
2002; Schaie & Willis, 1986). Diese Zugewinne sind dabei primär auf Reaktivierung,
Training und Neuerwerb von Strategien zurückzuführen, d. h. die beobachteten
Leistungsverbesserungen sind primär pragmatischen Aspekten von Kognition zu
verdanken (z. B. Lindenberger & Kray, 2005). Dies drückt sich auch darin aus, dass
positive Transfers auf andere Tests derselben Fähigkeit in der Regel ausbleiben (P. B.
Baltes, Sowarka, & Kliegl, 1989) und auch darin, dass negative Altersdifferenzen zu
jüngeren Personen im Bereich der oberen Leistungsgrenzen stabil bleiben und
interventionsresistent sind (P. B. Baltes & Kliegl, 1992). Neben gezielten kognitiven
Interventionsprogrammen wurde in jüngster Zeit auch in einer wachsenden Zahl gut
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