Dissertation - Jacobs University

Generationenbeziehungen im Kontext von alterstypischen Entwicklungsschwächen
konfrontiert sind. In jüngster Zeit zeigten jedoch insbesondere die Arbeiten von
Labouvie-Vief, dass, während diese von ihr als Affektoptimierung bezeichnete
Dimension der Affektregulation im Alter stark ausgeprägt ist, die dazu
komplementäre Regulationsdimension der kognitiv-affektiven Komplexität
durchschnittlich betrachtet schwächer ausgeprägt ist als im jungen und mittleren
Erwachsenenalter (Labouvie-Vief, 2003; Labouvie-Vief, Chiodo, Goguen, Diehl, &
Orwoll, 1995). Unter kognitiv-affektiver Komplexität versteht Labouvie-Vief ganz
allgemein die Fähigkeit zu komplexen, multivalenten Repräsentationen. Diese
Fähigkeit geht nach Labouvie-Vief mit Toleranz, Offenheit und einer nichtrepressiven
emotionalen Haltung einher 15 . Als zentrales Merkmal von kognitivaffektiver
Komplexität betrachtet Labouvie-Vief dabei die Fähigkeit, sowohl negative
als auch positive Aspekte sozialer Gegenstände, insbesondere der eigenen Person, zu
betrachten und zu integrieren.
Angenommen wird, dass Affektoptimierung automatisch und schematisiert
abläuft. Dagegen sollte kognitiv-affektive Komplexität mit elaborierter
Informationsverarbeitung und mit höherem Investment an kognitiven Ressourcen
einhergehen, weil hierzu die Differenzierung bereits existierender Wissenskörper
erforderlich ist. Zwischen Optimierungs- und Differenzierungsstrategien wird eine
dynamische kompensatorische Beziehung angenommen in dem Sinne, dass mit
abnehmender Fähigkeit zu komplexen, multivalenten Repräsentationen in stärkerem
Maße Optimierungsstrategien eingesetzt werden (Labouvie-Vief, 2003; Labouvie-
Vief & Medler, 2002). Die geringe Ausprägung von kognitiv-affektiver Komplexität
und die hohe Ausprägung von Affektoptimierung im Alter werden daher als die
beiden Seiten derselben Medaille betrachtet.
Einige Studien von Labouvie-Vief liefern unter Verwendung unterschiedlicher
Messinstrumente empirische Evidenz für das verhältnismäßig geringe Ausmaß an
kognitiv-affektiver Komplexität im Alter. So zeigten in einer Studie ältere Teilnehmer
in narrativen Selbstbeschreibungen Selbstrepräsentationen, welche weniger stark
differenziert waren und weniger stark mit positiven wie negativen Emotionen
einhergingen als Selbstrepräsentationen von „mittelalten“ und jungen Erwachsenen
15 Das Konzept kognitiv-affektive Komplexität muss unterschieden werden von Konzepten, die direkt
emotionale Zustände mit Emotionsfragebögen erfassen und deren Kovariation untersuchen (z. B.
Carstensen et al., 2000). Das Konzept der kognitiv-affektiven Komplexität umfasst Aspekte von
Komplexität im Sinne der Differenzierung, Inhibition und exekutiven Kontrolle (Labouvie-Vief &
Medler, 2002).
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