Jenas Sporthistorie in Wort und Bild - Sport Geschichte Jena

Blumen für Karl Knüppel
Thüringische Landeszeitung 23. August 2006 Nr. 28
Anlässlich des 69. Todestages von Kurt Knüppel legte seine Tochter Ursula Herbst im
Jahr 2006 Blumen am neu aufgestellten Grabstein ihres Vaters nieder.
Anfang der dreißiger Jahre entwickelte sich in Kahla eine sehr aktive Segelfliegergruppe.
Finanziell unterstützt vom Besitzer des Porzellanwerks konnten die Flieger in vielen
Stunden ehrenamtlicher Arbeit erst einen Übungsgleiter und dann ein Segelflugzeug
mit dem Namen Leuchtenburg selber bauen. Zu den Aktivsten in der Gruppe gehörte
Kurt Knüppel, der als Leiter der Fliegergruppe auch einer der besten Flieger war. In der
Umgebung von Kahla gab es verschiedene Gelände, die von der Gruppe zum Segelflug
genutzt wurden. So unterhalb der Leuchtenburg, bei Blankenhain und im Rheinstädter
Grund. Auf Grund der günstigen thermischen Verhältnisse, die durch die Kalkhänge
gesichert wurden, bevorzugten die Kahlaer Segelflieger die Wiesen oberhalb von
Zwabitz. Hier schufen sie erst unterhalb des Steilhanges eine Startpiste. Schon bald
wollten sie höher hinaus und bauten sich ein kleines Startplateau oberhalb der steilen
Wand, indem sie dort eine Fläche planierten. Diese war gerade lang genug um mittels
Gummiseilen eine Art Katapultstart der Segelflugzeuge zu sichern. Gelandet wurde im
Tal und die Segelflieger mussten dann manuell bzw. später mit einem Seilzug wieder auf
die Höhe geschafft werden. Im August 1937 passierte es dann. Kurt Knüppel, der schon
viele Male mit der „Leuchtenburg“ gestartet und gelandet war, geriet plötzlich ins
Trudeln und konnte das Segelflugzeug nicht mehr abfangen. Es zerschellte am Boden.
Kurt Knüppel konnte sich selbst noch aus den Trümmern befreien. Ein Fliegerfreund
brachte ihn mit dem Privat-PKW in das Jenaer Universitätsklinikum, wo er drei Tage
später am 20. August 1937 im Alter von 31 Jahren verstarb. Sein bemerkenswerter
Grabstein, den ein Segelflugzeug ziert, stand bisher auf dem Kahlaer Friedhof. Bei
Einebnung der Fläche sollte er entfernt werden, auf Wunsch der Tochter blieb er
allerdings erhalten. Mit Alexander Pilling vom Verein „Grund Genug e. V.“ wurde ein
Partner gefunden, der alle Hebel in Bewegung setzte, damit der schöne Grabstein
unweit der Absturzstelle wieder aufgestellt werden konnte. Wenige Meter von der
landschaftlich reizvollen Aussichtsstelle Martinsruh oberhalb von Zwabitz, dort wo
früher die Segelflugzeuge starteten, erinnert jetzt der Stein an ein interessantes Stück
Segelfluggeschichte Thüringens.
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