Nouns and Noun Phrases - University of Macau Library

650 Syntax of Dutch: nouns and noun phrases
(215) a. een boom (*daar/*in de tuin) van een kerel
a tree there/in the garden of a fellow
‘a big/strong fellow’
b. een boom van een kerel uit Groningen
a tree of a fellow from Groningen
In order to find out whether the modifier in (215b) modifies N2 or the complete N
van een N construction, we may take into account relative clauses such as those
given in (216). The fact that the relative pronoun must agree in gender with N2
suggests that it is this noun that is modified, and not the complete N van een N
construction.
(216) a. een schat[-neuter] van een kind[+neuter] dat[+neuter]/*die[-neuter] ziek is
a treasure of a child that ill is
‘a charming child that is ill’
b. een kreng[+neuter] van een vrouw[-neuter] die[+neuter]/*dat[+neuter] weggelopen is
a carcass of a wife that run.away has
‘a bitch of wife that has run away’
VI. The article een preceding N2
The indefinite article preceding N2 cannot be replaced by other kinds of
determiners. The indefinite article seems sensitive to the number of N2: when N2 is
singular the indefinite article is een ‘a’, and when it is plural the article has the null
form.
(217) a. Marie heeft een schat van een/*∅ kat.
Marie has a treasure of a cat
b. Marie heeft twee schatten van ∅/ % een katten.
Marie has two treasures of ∅/a cats
The “%” preceding een in (217b) is due to the fact that whereas Bennis et al. (1998)
claim that examples like schatten van een katten are possible, other speakers
consider the result highly marked at best. Still, the Npl van een Npl construction is
fully acceptable for all speakers in exclamative contexts like (218a), in which case
both nouns are preceded by the indefinite article een. As shown in (218b), such a
combination of een and a plural noun is not restricted to N van een N constructions
of this kind, but are typical of this kind of exclamative constructions.
(218) a. Een schatten van een katten dat hij heeft!
a treasures of a cats that he has
b. Een boeken dat hij heeft!
a books that he has
This suggests that the indefinite article and N2 can simply be analyzed as a noun
phrase. There is, however, a problem with this conclusion; een is also possible with
N2s that normally cannot be preceded by an indefinite article. The most conspicuous
case involves proper nouns: normally, a proper noun like Marie is not preceded by
an indefinite article (*een Marie), yet in (219) it is obligatorily present.