Angusola y los cuchillos

Yo estaba, pues, en la oficina y de pronto veo bajar
un torcallón de humo por la escalera. Luego oigo un
grito en el piso de arriba y los jóvenes aparecieron a
medio vestir en lo alto. Parecían dos ángeles asomando
a la boca del infierno. Gritaron hasta desgañitarse, bracearon,
patearon. Los que estaban en la cocina se armaron
de escobas mojadas, de frazadas mojadas, cubos
de agua, y nos dimos todos a apagar el fuego. La alarma
era más que el hecho; pero todos teníamos especial
interés en atajar la llama sin hacer alarma. Se sabía
que el viejo era peligroso y se nos tenía encargado que
lo vigiláramos. Lo que se había prendido era una cortina
y el marco de la puerta. Aquella tela debía tener una
tonelada de aceite, o no sé qué, para echar tanto humo.
El corredor era una masa negra, y no se veía hasta donde
llegaba el fuego. Tuvimos la impresión de que la casa
entera se hallaba en llamas. Arrojamos agua, tiramos
piezas de ropa enchumbada, tiestos de tierra de la terraza…
La llama no se veía. Así estuvimos descargando
contra el lugar de donde salía el humo hasta que, desesperado,
el camarero se lanzó al interior de aquel cuarto
y gritó que todo estaba apagado. Habíamos trabajado
cerca de media hora y, cuando el peligro hubo desaparecido,
todos nos sentamos a descansar, unos en la sala,
otros en las habitaciones vacías. Roberto y su amante
se habían vuelto a su retiro y debían estar componiéndose.
Yo volví a la oficina. Estaba rendido, y respiraba
con gran dificultad. Ni siquiera me había cuidado de
arreglarme la ropa ni de lavarme las manos. Por hábito,
cogí el lápiz y comencé a hacer signos sobre un libro y a
mirar en torno mío como si me hallara en un lugar extraño.
Y así era en efecto. Gradualmente, y a medida
que la agitación se evaporaba, algo extraño, algo nunca
sentido, subía por mis nervios y se agolpaba a mis ojos.
De pronto, me sentí aliviado de todo cansancio. Una
nueva potencia, que acababa de manifestarse en mí,
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