Angusola y los cuchillos

IV
Nadie supo por de pronto de dónde venía Bebo Bermúdez,
el nuevo “mayor”. Al día siguiente apareció en la casa de
vivienda con guayabera. El administrador le hizo entrega
de los libros y mandó que prepararan el bayo.
—Este señor viene aquí recomendado de un amigo. Desde
hoy es el “mayor” de la colonia —hizo la presentación al
jefe de campo—. Yo tengo que ir a La Habana. Volveré a
fin de semana. Mañana pueden empezar a cortar.
Comenzó el corte. El administrador escribió que permanecería
algunas semanas más en la capital. El joven
“mayor”, o contable, se hizo simpático a la gente del batey,
a los mayorales y jefes de campo. El sargento Pogolotti se
dejó caer por allí, y como si no lo quisiera, se hizo presentar
a él. Le apretó fuertemente la mano para hacerle
sentir su autoridad. Por indirectas le hizo sentir también
su desprecio por los niños lindos como él nacidos
sin duda en cama blanda y educados entre papeles.
Pero Bermúdez no era lo que parecía. Debajo de su
fragilidad y palidez se escondía una gran experiencia y
sin duda una vida de azar y de lucha. Nadie supo nada
de sus antecedentes, por de pronto. Él sabía tratar a la
gente y evitar choques. Así fingió admirar la hombría
del sargento y nunca trató de competir con él en fuerza,
jactancia, tiro de revólver ni destreza en montar a caballo.
Se dejaba derrotar y parecía orgulloso de que fuera
el sargento quien lo venciera. Hasta en la riña de gallos
presentó un animalito mostrenco para que el gallo de
Pogolotti lo deshilachara.
De este modo Pogolotti no tuvo inconveniente en admitir
a Bermúdez como uno de sus “protegidos”, y hasta se
sentía honrado con sus visitas. Tocando la guitarra, improvisando,
Bermúdez no tenía rival, y el sargento admiraba
su voz y sus décimas, y le cedía terreno en este
campo. Bermúdez no tenía nunca frases insinuantes para
las mujeres. Para él las pocas muchachas del pueblo
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