Manual de Laboratorio de Fisiologia

122 Manual de laboratorio de fisiología
Durante la rotación también se desencadena un movimiento
ocular conocido como nistagmo vestibular. La palabra
nistagmo se refiere al mo vimiento oscilatorio de los
ojos, ya sea normal o patológico, y se compone por dos movimientos:
uno rápido en una dirección, seguido de un movimiento
lento en dirección opuesta. La dirección del nistagmo
se designa de acuerdo con la dirección del movimiento rápido.
La fase lenta del nistagmo vestibular se desencadena por
impulsos que provienen del aparato vestibular, y el co mponente
rápido se desencadena por un centro situado en el tallo
encefálico. El nistagmo vestibular no s e inicia p or estímulos
visuales; se desencadena aunque el sujeto tenga los ojos
cerrados o se encuentre en total oscuridad y ocurre incluso
en individuos ciegos. No debe confundirse con el nistagmo
optocinético, que ocurre cuando la cabeza no se mueve, sino
que lo que se está moviendo es el medio externo; en esta situación
el sujeto busca un objeto para fijar la mirada; est o
ocurre, por ejemplo, al viajar en carretera y fijar la mirada en
los postes de luz que van pasando. El aparato vestibular no
participa en el nistagmo optocinético.
Los cuerpos otolíticos están ubicados en las máculas del
utrículo y el sáculo; en este sitio se ubican las células receptoras
que están cubiertas por una sust ancia gelatinosa sobre
la c ual se encuentran los o tolitos. La forma en q ue el
utrículo y el s áculo se estimulan se ejemplifica fácilmente
con lo que ocurre al subirse a un elevador: cuando el elevador
comienza a as cender, los otolitos, que tienen una gravedad
específica mayor a la de la endo linfa, se quedan atrás
como consecuencia de la inercia; esto hace presión sobre la
sustancia gelatinosa que cubre las células receptoras y provoca
el doblamiento de los cilios y la estim ulación celular.
Al continuar el ascenso del elevador, de nuevo por efecto de
la inercia, los otolitos se mueven a la misma velocidad que la
endolinfa y cesa el estímulo de las células receptoras. Cuando
el elevador se detiene, los otolitos continúan moviéndose, lo
que de nuevo dobla los cilios y estimula a la célula receptora;
de esta forma se detecta la aceleración al inicio y al final del
ascenso, que es cuando ocurre la aceleración.
Con los ejemplos anteriores se puede observar por qué
el aparato vestibular es un r eceptor de aceleración y no de
movimiento. Las células receptoras, tanto de los co nductos
semicirculares como de los órganos otolíticos, envían la información
al sistema nervioso central por medio de las fibras
nerviosas del ganglio de Scarpa, que hacen sinapsis con los
núcleos vestibulares en el tallo cerebral. Los núcleos vestibulares
son cuatro y cada uno de ellos tiene conexiones específicas
con el aparato vestibular.
Núcleo lateral. Recibe información del u trículo, del cer e-
belo y de la médula espinal, y manda sus axones a través del
fascículo vestibuloespinal lateral a las ast as anteriores de la
médula espinal, en do nde facilita la ac tividad de las mo toneuronas
alfa y gamma que inervan a los músculos antigravitatorios.
Las fibras cerebelosas que llegan a este núcleo son inhibidoras,
y si se quitan ocasionan rigidez de descerebración.
Núcleos medial y superior. Reciben información de los conductos
semicirculares y envían información a través del
fascículo vestibular medial a las astas anteriores de la médula
cervical, donde regulan la actividad de las motoneuronas
alfa y gamma que inervan a los m úsculos cervicales. Estos
núcleos también participan en los reflejos vestibulooculares
enviando información por el fas cículo longitudinal medial
a los núcleos oculomotores y desencadenando el nistagmo.
Núcleo vestibular inferior. Recibe información de los canales
semicirculares, del utrículo y del sáculo e información
inhibitoria del cerebelo. Sus vías de s alida van a los n úcleos
reticulares, la médula espinal y el cer ebelo. Aunque su función
específica todavía no es clara, es interesante notar que es
el único núcleo que recibe información completa del aparato
vestibular y además afecta centros cerebrales superiores.
Mediante estas conexiones, el aparato vestibular participa
en los reflejos relacionados con la estabilización de los ojos y la
imagen en la retina (a través de la conexión con los núcleos oculomotores),
la estabilización de la cabeza (mediante la conexión
con las motoneuronas cervicales) y el mantenimiento del equilibrio
(por conexiones con el cerebelo y la médula espinal).
ACTIVIDADES
En esta sesión se verá el efecto de girar sobre el movimiento ocular,
el control del equilibrio y la actividad muscular voluntaria.
Se selecciona a uno o varios sujetos para que giren. El giro
puede ser de pie o con una silla rotatoria; en ambos casos deben
tomarse las precauciones necesarias para evitar que el sujeto caiga
y se lastime. Además, se sugiere que para cada parte de la actividad
participe un sujeto diferente, pues si un solo sujeto realiza
todas las actividades pudiera marearse.
Realice las siguientes actividades, y después de cada una pregunte
al sujeto sus sensaciones y escríbalas junto con los datos
que se solicitan en el Informe de laboratorio.
• Se pide al sujeto que gire sobre su propio cuerpo hacia la
derecha a una velocidad lo más constante posible, dando alrededor
de 20 giros en 30 s.
• Mientras el sujeto gira, vea el nistagmo que se desencadena y
anote su dirección.
• Ahora, se pide a la persona que deje de girar y enseguida
observe nuevamente el nistagmo, y registre de nuevo su
dirección.
• Pida al sujeto que repita el mismo procedimiento, pero que
ahora gire sobre el lado izquierdo y repita los pasos dos y
tres.