El lenguaje en las ciencias, el derecho y las bellas artes

Adriana Valdés
La traducción, en el momento que vivimos, parece haber adquirido
una relevancia muy particular. No me refiero solo a la traducción literaria,
sino a una especie de experiencia del contacto entre lenguas que se
da especialmente en las circunstancias de hoy, y de la cual la traducción
literaria es solo un ejemplo excelso. Es difícil negar que, tal vez como nunca
antes en la historia, estamos en un mundo cada vez más masivamente
multicultural, y que las lenguas entran por ello en una situación insólita
de interacción, producida, favorecida y provocada por el estallido tecnológico
de las comunicaciones.
Estamos viviendo en una especie de vértigo que afecta la estabilidad de
las lenguas y crea, en palabras de Harald Weinrich, un “encanto xenoestético”,
una especie de atracción de lo extranjero 1 . El tirón de los otros
idiomas puede sentirse, en primera instancia, como una invasión y una
conquista: esta es la metáfora más habitual y lleva a veces a atrincherarse
y a defenderse. Basta pensar en la estupefacción que produce saber que
algunas revistas científicas de alto nivel en nuestro país se publican solo
en inglés (pues solo así son citadas y difundidas de manera suficiente), o
que nuestros jóvenes investigadores, incluso en humanidades, escriben directamente
en otro idioma algunas de sus publicaciones más importantes,
porque escritas en castellano no llegarían a los estudiosos que les interesan.
O ver las modificaciones que sufre el idioma castellano en los Estados
Unidos, y estudiar un poco el fenómeno del spanglish, de alto interés tanto
lingüístico como social. Como bien decía Borges, a propósito de asuntos
muy distintos, “burlarse de tales operaciones es fácil, prefiero procurar
entenderlas” 2 .
Este vértigo, este tirón entre las lenguas, puede sentirse no solo como
invasión, sino también de otra manera: como una fuerte atracción, que
obliga a estirar el idioma propio hasta un poco más allá de sus posibilidades
habituales, que obliga a hacer entrar en él una cierta extrañeza, y con
ello hacer un espacio para “otra” forma de pensar, para “otra” forma de
sentir. Un lingüista y antropólogo, Whorf, dice que “la extrañeza se torna
en una manera nueva y a menudo clarificadora de mirar las cosas” 3 . Un autor
indio, que escribe en inglés, habla de xenoepistemics 4 : “xenoepistemia”,
una forma de conocimiento afectada por quien no es de aquí, sujeta a la
fuerza de atracción ejercida por el extranjero y a la capacidad de extrañeza
ante el entorno antes considerado “natural” o “propio”.
1 Weinrich, H. “Breve xenología de las lenguas extranjeras”, pp. 247-248.
2 Borges, Jorge Luis. “Una vindicación de la cábala”, p. 209.
3 Whorf, B.L. Language, Thought and Reality, p. 244.
4 Maharaj, Sarat. “xenoepistemics: Makeshift Kit for Sounding Visual Art as Knowledge
Production and the Retinian Regimes”.
160 Anales del Instituto de Chile. Estudios 2012
anales 2012.indd 160 19/11/2012 7:54:58