El lenguaje en las ciencias, el derecho y las bellas artes

Alejandro Guzmán Brito
I. El Derecho se encuentra unido al lenguaje oral o escrito con tal intensidad
que hasta puede considerárselo también como una manifestación más
de la cultura literaria de un pueblo. Ello, porque las fuentes jurídicas suelen
ser puestas por escrito, aunque no haya sido así en épocas demasiado
remotas o en sociedades durante estadios más primordiales de desarrollo,
en que las manifestaciones jurídicas no consuetudinarias suelen ser orales.
Un buen ejemplo de lo dicho inicialmente es el libro del Levítico, que hace
parte del Pentateuco veterotestamentario, en donde se encuentra buena
parte de la legislación judía dada por Iahvé a su pueblo. Más cercanamente,
el libro de las Siete Partidas del rey Alfonso el Sabio de Castilla y León
(r. 1252-1284) –cuyo estudio por Andrés Bello, en función de conocer el
habla castellana del siglo xIII, que le permitiera mejor entender la lengua
más o menos contemporánea del Mio Cid, cuya edición crítica intentaba,
dio origen a su interés por el Derecho y le introdujo en su aprendizaje–
muestra también la doble faceta jurídico-literaria del texto alfonsino.
La sustitución del Derecho heredado por Chile después de su desvinculación
de la Monarquía española se manifestó como un requerimiento
de carácter también lingüístico. Algunos de los cuerpos legales que componían
el Derecho castellano-indiano estaban redactados –se decía– en un
lenguaje arcaico y desusado, cuando no bárbaro y oscuro 1 . La renovación
de la legislación heredada, que básicamente consistía en la formulación de
códigos modernos, también incluía redactarlos en un estilo actual y puro.
Insospechadamente, esta exigencia –que por lo demás se la vio repetida en
todos los estados americanos desmembrados de la antigua Monarquía 2 –
recibió aplicación y cumplimiento cabales con la emisión del Código Civil
de Chile en 1855.
No en vano el nuevo cuerpo legal había sido principalmente obra del
lingüista y poeta Andrés Bello y López (1782-1865), de origen venezolano
y nacionalizado chileno 3 . Para captar bien la envergadura de Bello en
cuanto lingüista, es necesario saber que aun hoy es citado como autoridad
del idioma castellano por los autores. De hecho, su código demoró unos
veinte años en ser acabado, así que Bello pudo rehacerlo y revisarlo muchas
veces; además, fue sometido al examen de comisiones en dos oportunidades
–si bien no pueda decirse que las mejores partes del código
hubieran provenido de estas comisiones. El resultado fue un volumen ex-
1 Sobre el particular véase: Guzmán Brito, Alejandro. “Para la historia de la fijación del
Derecho Civil en Chile durante la república, VIII: Crítica al Derecho como presupuesto para
la fijación en torno al primer tercio del siglo xIx”, pp. 298-299.
2 Véase: Guzmán Brito, Alejandro. La codificación civil en Iberoamérica. Siglos XIX y XX,
pp. 189-196.
3 De la importante literatura sobre la figura de Bello, me limito a citar: Guzmán Brito,
Alejandro. Vida y obra de Andrés Bello.
50 Anales del Instituto de Chile. Estudios 2012
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