El lenguaje en las ciencias, el derecho y las bellas artes

Gilberto Sánchez Cabezas
1. Contribución léxica de las lenguas originarias de
América al español
Desde que se produjo el contacto entre las lenguas aborígenes de América
y el español, este incorporó léxico de aquellas, referido a la naturaleza
y culturas del Nuevo Mundo. Las primeras palabras adoptadas proceden
de las lenguas arahuacas habladas en las Antillas mayores (Haití, Puerto
Rico, Cuba, Jamaica y otras islas) y, sobre todo, del taíno, y también de
las lenguas caribes. Estas eran habladas, además, en Honduras Británica,
Guatemala, parte de la Florida y de los territorios de Colombia, Venezuela,
las Guayanas y Brasil. Luego se incorporaron otras palabras del nahua(tl) o
azteca, del quechua, del guaraní y también del mapuche. La primera palabra
taína documentada fue canoa (en la carta que, en 1492, dirigió Colón
a Luis de Santángel, refiriéndose al Descubrimiento). El léxico de la zona
del Caribe, de México, se difundió por todo el continente y, desde luego,
llegó a Chile. Sin embargo, en el habla chilena son más abundantes los vocablos
provenientes del quechua y del mapuche. De este último proceden
también muchos topónimos. Tanto el significante como el significado del
léxico original han experimentado cambios, los cuales ponen de manifiesto
la idiosincrasia y ‘visión de mundo’ de los hablantes hispanoamericanos
mestizos. Las palabras indígenas ocurren en el habla coloquial, familiar
–incluso vulgar–, pero también en el habla culta formal, oral y escrita (ya
aparecen en las crónicas coloniales, en obras históricas, literarias, en tratados
de botánica, zoología, geografía, etc. y, actualmente, en los medios de
comunicación de los diferentes países). Muchas han dado origen a derivados,
a expresiones coloquiales de ocurrencia cotidiana, sin que los hablantes
tengan ya conciencia de que proceden de lenguas originarias.
2. Léxico aborigen en el español de Chile
2.1. Léxico arahuaco, caribe, nahua y
guaraní y tupí-guaraní conocido en Chile
Son de origen arahuaco (taíno): ají, batata, bohío, carey, guacamayo, hamaca,
iguana, jaiba, jagüel, maní, maíz, enagua, nigua, sabana, tiburón,
tuna, etc.; de origen caribe: butaca, cacique 1 , caníbal (variante de caribe),
colibrí, loro, mico, papaya, piragua, etc.; de origen nahua(tl): cacao, camote,
chicle, chocolate, galpón, hule, petate, tiza, tocayo, tomate, etc.; de ori-
1 También se la considera taína. Vid. BUESA et alt., Cap. III: Voces antillanas.
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