El lenguaje en las ciencias, el derecho y las bellas artes

Alejandro Guzmán Brito
mutación, permuta, it. permutazione, fr. permutation) fueron recogidos
del lenguaje común y tecnificados por los juristas romanos para finalmente
resultar enviados como tales al lenguaje jurídico de cada lengua neolatina.
Muy excepcionalmente en el Derecho privado hay vocablos técnicos
de origen griego, como “hipoteca” (hypothéka), “anticresis” (antichrésis) y
“anatocismo” (anatokismós 4 ).
Ahora bien, este trasvasije de términos latinos técnicos a los lenguajes
jurídicos de los países de lenguas romances fue consecuencia de un fenómeno
mayor acaecido a partir del siglo xII, consistente en la recepción
del Derecho romano del Corpus iuris civilis 5 , del cual los dichos términos
latinos eran parte, en los diferentes países que alguna vez integraron el
Imperio Romano, como España, Francia, Italia y tantos otros; así que tal
trasvasije es nada más que un aspecto de aquel suceso de más amplia y trascendental
envergadura. él, por lo demás, explica que muchos términos
técnicos del Derecho romano hayan sido adoptados en países de lenguas
no latinas, como Alemania o Inglaterra, por vía del préstamo lingüístico o
transliteración o de la simple traducción al pie de la letra. Así, por ejemplo,
en lenguaje jurídico alemán se dice “Novation” y “Obligation”; mas
no existe “Dominion”, aunque sí la traducción literal de dominium que es
“Herrschaft” (“señorío”). En inglés acaece lo mismo, solo que junto a la
palabra traducida “lordship” está la transliterada “dominion”.
Estas interrelaciones a partir del latín de los antiguos jurisprudentes
romanos aseguran a los juristas modernos, formados desde los comienzos
de su carrera en la asignatura universitaria de Derecho romano, una
pertenencia a cierta comunidad técnico-lingüística de carácter universal,
en la misma medida en que la ausencia de una tal formación sustrae de
esa misma comunidad a los desdichados que la sufren y les interrumpe la
posibilidad de integrarse en los circuitos mundiales.
b) En el Derecho político y constitucional, en cambio, no es rara la
terminología técnica de origen griego. Baste con recordar vocablos como
4 “Anatokismós” solo en Cicerón (ad Atticum 5,21,11), que los juristas denominaban
usurae usurarum (“usuras de usuras”); así en Dig. 42,1,27. Consiste en la capitalización de los
intereses generados por un préstamo de dinero, que, por consiguiente, generan intereses
ellos mismos.
5 Este nombre fue impuesto a fines de la Edad Media al conjunto de libros jurídicos
formados por orden del emperador bizantino Justiniano entre el 529 y el 534. Esos libros
son un codex de leyes imperiales, unos digesta de fragmentos de obras de juristas de la época
clásica y de institutiones destinadas a la enseñanza elemental del Derecho en el primer año
de la carrera, más un conjunto de leyes dispersas dadas después por el propio Justiniano,
que nunca fueron compiladas sino solo reunidas bajo el nombre común de novellae (= “leyes
nuevas”). Fue gracias al corpus que Occidente pudo volver a conocer el Derecho romano
después del fin del mundo antiguo.
52 Anales del Instituto de Chile. Estudios 2012
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