El lenguaje en las ciencias, el derecho y las bellas artes

Francisco Claro
Han transcurrido más de cincuenta años desde la aparición de “Las dos
culturas”, de C. P. Snow, y su voz de alarma ante el creciente divorcio entre
la reflexión científica y la humanista resuena aún en la cultura contemporánea
1 . Si bien la ciencia se incubó en la filosofía, pareciera que el éxito de
su indagación particular la hubiese conducido por un sendero divergente,
apartado de la reflexión acerca del hombre. Pero ya Erwin Schrödinger
había advertido que el conocimiento aislado carece de valor, a no ser que
logre integrarse al resto del saber y nos ayude “a responder la más acuciante
de las preguntas: ¿quién soy yo?” 2 .
La crítica hoy se mantiene. Sin embargo, aceptando que la creciente
especialización ha dificultado el diálogo entre humanistas y científicos, la
mayor profundidad y penetración en los propios secretos del cosmos y la
vida en él han permitido levantar preguntas que invitan a acercar los discursos,
y entregado conocimientos que nutren la búsqueda de una mejor
comprensión del fenómeno humano.
En este nuevo escenario, resulta oportuno revisar el origen de la incomunicación,
tanto entre humanistas y científicos como al interior mismo
de estos campos: historiadores conversando escasamente con sociólogos;
bioquímicos incomunicados de físicos y, al interior de la física, expertos en
física atómica que no comprenden el lenguaje de los cosmólogos. El tema
es muy vasto, acotando nuestra revisión al problema del lenguaje y, muy en
particular, el singular lenguaje de las matemáticas.
Dos lenguajes
Desde sus orígenes, nuestra civilización vio desarrollarse dos lenguajes referidos
a las cosas del mundo: el verbal y el matemático. El primero las
nombra y relaciona cualitativamente, mientras el segundo les asocia propiedades
de cantidad y forma. Los números emergen naturalmente de la
pluralidad de objetos y sus dimensiones, y las formas del mundo generan
la geometría. Por ejemplo, la aparentemente perfecta circularidad de la
Luna y del Sol, o los abruptos cortes de un cristal, sugieren que los cuerpos
naturales privilegian las figuras simples y de mayor simetría, nociones
que en versiones generalmente más abstractas orientan el desarrollo de la
ciencia hasta el día de hoy.
El encuentro explícito entre ambos discursos aparece en forma temprana
en la antigua Grecia. Ya en el siglo VI a.C. la escuela de Pitágoras
elabora una cosmovisión en la cual la correspondencia entre las fracciones
de una cuerda tensa que vibra y la consonancia musical juegan un rol
1 Snow, Charles Percy. The two cultures.
2 Schrödinger, Erwin. Science and Humanism.
30 Anales del Instituto de Chile. Estudios 2012
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