Thèse D.GATEFF

c) Physiopathologie et rôle de la dopamine.
Ils peuvent être liés à la maladie de Parkinson ou être secondaires aux traitements
(anticholinergiques, benzodiazépines ).
Les dysfonctionnements observés sont causés par une désactivation du cortex frontal
secondaire à l atteinte des structures dopaminergiques sous-corticales (système nigrostrié et
mesocorticolimbique). En effet, les régions antérieures du cortex frontal connectées aux
structures striatales (et plus particulièrement au noyau caudé), jouent un rôle prépondérant
dans le contrôle cognitif affecté durant la maladie de Parkinson 157 . La perte neuronale au sein
de la substance noire compacte entraîne un dysfonctionnement de la voie associative nigro-
striato-thalamo-corticale qui relie le striatum aux régions associatives du cortex préfrontal,
essentiellement en sa partie latérale (Figure 57). La déplétion nigrostriatale en dopamine est
considérée comme étant à l origine des troubles cognitifs rencontrés dans la maladie de
Parkinson 158 car elle touche entre autre largement le noyau caudé dans son territoire rostro-
dorsal très interconnecté au cortex préfrontal dorso-latéral (sa partie ventrale étant plus
épargnée). Les travaux effectués sur les particularités toxicologiques du MPTP qui attaque de
façon spécifiques les neurones dopaminergiques nigrostriataux, apportent une bonne preuve à
cette hypothèse. Les troubles cognitifs étant peu corrélés aux troubles moteurs. Ainsi, les
études portant sur l effet des traitements dopaminergiques sur les troubles cognitifs sont
partagées sur les effets thérapeutiques de tels traitements sur ces symptômes, ce qui a amené à
évoquer une atteinte associée des voies cholinergiques, noradrénergiques ou
sérotoninergiques.
L atteinte sous corticofrontale se manifeste aussi par un comportement de préhension
et d imitation pathologique. Par exemple, si l examinateur pose ses mains dans les paumes
ouvertes posées sur les genoux d un patient assis, puis les retire doucement, le patient referme
ses mains sur celles de l examinateur. Si on lui demande pourquoi, il répond qu il croyait en
avoir reçu l ordre. De même, si l examinateur effectue des gestes inappropriés (frapper dans
ses mains, se gratter bizarrement) le patient l imite en croyant en avoir reçu l ordre, là où un
sujet sain regarderait le médecin l air dubitatif et intrigué.
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