Thèse D.GATEFF

adiations ionisantes, ou les erreurs de recopiage de l ADN par l ADN polymérase, et
représente un gage de viabilité pour les populations cellulaires issues de la cellule
souche (une mutation se produisant chez l une d elles se transmettant à tous ses
descendants).
- La division asymétrique : qui permet l obtention de deux pools cellulaires :
o Un contingent de cellules capables de proliférer et de se différencier en lignées.
La différenciation vient généralement à limiter la durée de vie des cellules
engagée sur cette voie ;
o Un contingent de cellules indifférenciées, semblables à la cellule mère,
entretenant la population de cellules souche et représentant une source de
cellules neuves pour l organisme.
La division asymétrique nécessite une régulation pour maintenir constant le pool de
cellules souches en maitrisant les divisions et la proportion de cellules entrant sur la
voie de la différenciation (Figure 83).
- Une lignée immortelle : les cellules souches peuvent se diviser sur un nombre de
génération infini, chaque cellule néoformée restant une cellule « jeune » riche de
toutes ses caractéristiques, contrairement aux cellules entrées en différenciation.
- Différents types de cellules souches :
Les cellules souches embryonnaires ne
présentent pas les mêmes caractéristiques et les mêmes fonctions que les cellules
souches de l adulte. Les cellules embryonnaires jusqu au stade 8 cellules possèdent
encore toutes les possibilités de différenciation et de génération que renferme l uf
(totipotence). Les stades suivant perdent la totipotence mais conservent un potentiel
important. Les cellules souches de l adulte ont perdu dans l ensemble ce potentiel et
ne peuvent donner naissance qu à un nombre de types cellulaires limité. On voit ainsi
que les cellules embryonnaires ont plus un rôle de génération alors que les cellules de
l adulte sont à la base du renouvellement des cellules au sein de l organisme. Une
cellule souche d un organe fournissant des cellules rencontrées dans ce même organe.
Outre les différences biologiques observées, ces deux types de cellules souches sont au
centre des considérations éthiques qui accompagnent la recherche dans ce domaine de
la biologie.
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