Thèse D.GATEFF

Ces notions sous-jacentes liées au symbolisme de la tête sont importantes, puisquelles
conditionnent directement la représentation que l on peut avoir d une pathologie touchant la
tête. Expliquons-nous : une maladie ne laisse pas indifférent en raison de l atteinte qu elle
provoque chez la personne qui en est frappée. De plus, elle est potentiellement un danger pour
celui qui n en est pas atteint en raison du risque de contagion, qu il soit réel ou fantasmé.
Chaque maladie se révèle être porteuse de représentations propres à elle-même en fonction de
sa nature et des éléments qu elle cristallise autour d elle. Dans le champ social, la
représentation de la maladie a ceci d intrigant qu elle influe sur la vision même de la
pathologie ou de la personne qui en est frappée : pourquoi ainsi un séropositif n est-t-il pas
considéré par tout un chacun (soignant, voisin, famille, entourage professionnel, inconnu
croisé dans la rue, patient lui-même) de la même façon qu un diabétique ou que d une
personne ayant attrapé un rhume ? Ainsi les différentes maladies n apparaissent pas comme
étant équivalentes ; les réactions qu elles provoquent chez les patients, les soignants ou la
société en sont la preuve.
Dans la sphère des pathologies de « la tête », que ce soit une tête anatomique ou
symbolique (la tête se réfère souvent au système nerveux central (le SNC)), le rapport « tête-
raison » versus « tête défaillante-invalidité/folie », permet d approcher une réalité humaine et
médicale particulière, et nous pousse à nous poser une question fondamentale : quelle place
pour les maladies du SNC ? Cette question est large puisqu elle englobe aussi bien des
domaines variés comme la neurologie, la psychiatrie, la psychologie, ou la gériatrie (les
personnes âgées, c est bien connu de ceux se voulant épargnés, ont tendance avec le temps à
« perdre la tête »).
Le SNC touché, la vie apparaît comme plus perturbée que si un autre organe avait été
touché. Cela tient souvent à l idée communément partagée de ce quasi dogme médical, que le
cerveau ne peut pas se régénérer ou se réparer comme le peuvent dans une certaine mesure
d autres organes. Une plaie se referme, une fracture se répare, mais un dommage au cerveau
ne peut pas, à première vue, s améliorer par une « simple » cicatrisation. Cela reste certes vrai
dans l immense majorité des cas, malgré l amélioration des connaissances en neurobiologie.
Au final, dans l esprit de beaucoup, une fois la tête touchée, plus grand chose ne peut être fait.
Des images angoissantes relatives au déclin (quelles que soient ses formes ou sa finalité)
viennent occulter la démarche médicale côté patient qui a du mal à garder la « tête froide »
dirons-nous. Pourtant deux idées devraient être présentes :
- Une pathologie du SNC n est pas synonyme d un arrêt de la vie, malgré les difficultés
qu elle engendre ;
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