Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

104 Frammentazione ambientale
nacity), specialmente se i frammenti ecologicamente idonei sono molto isolati. Ciò
espone in questo caso le specie ad un aumento del rischio di estinzione locale a
causa della riduzione della dimensione effettiva della popolazione, del conseguente
aumento del tasso di inbreeding e della erosione della variabilità genetica (Wiens,
1976). Rispetto a quest’ultimo caso esistono tuttavia alcune eccezioni. Gibbs
(1998) ha infatti osservato come, in alcune specie di anfibi, e in presenza di infrastrutture
artificiali, sono paradossalmente le specie a maggior capacità dispersiva,
oltre che specializzate e presenti con basse densità, ad essere le meno tolleranti alla
frammentazione, proprio perché possono subire una mortalità elevata durante la
dispersione (ad esempio a causa del traffico veicolare). Le specie che si estinguono
per prime nei frammenti residui (si veda il processo di species relaxation in par.
1.6) sono, in ogni caso, quelle più strettamente legate alle condizioni pre-frammentazione
come, ad esempio, le specie che richiedono grandi aree per compiere le loro
funzioni vitali o che presentano una elevata specializzazione (Saunders et al.,
1991). Queste specie raramente vengono rilevate in contesti territoriali che mostrano
un grado medio-elevato di antropizzazione.
Numerosi studi vengono pubblicati sull’argomento su riviste scientifiche quali
Conservation Biology, Biological Conservation, Ecography, Biodiversity and Conservation,
Journal of Applied Ecology, American Naturalist e tante altre che contengono
con una certa frequenza lavori relativi a tale ambito disciplinare.
Fra i vertebrati la capacità a persistere in frammenti di habitat idoneo o a disperdersi
e colonizzare, sembra legata, almeno in parte, alle generali caratteristiche ecologiche
del gruppo sistematico di appartenenza. Seppur in via estremamente generale,
Cody (1986) ha indicato come i rettili tendano a persistere in ambienti frammentati
ed isolati, differentemente da gran parte delle specie di uccelli e mammiferi. Inoltre,
benché con numerose eccezioni, la maggior parte degli uccelli sono buoni colonizzatori
(per le proprie caratteristiche intrinseche: anatomo-funzionali ed eco-etologiche)
contrariamente a gran parte dei rettili. Conseguentemente, questo Autore ipotizza come
la frammentazione degli ambienti naturali possa influenzare marcatamente (ad
esempio sul piano genetico e demografico) alcune specie di mammiferi (che non persistono
ed hanno difficoltà a ricolonizzare) e, in misura minore, gran parte delle specie
di uccelli e di rettili (i primi possono non persistere ma ricolonizzare facilmente,
mentre può accadere il contrario per gli altri). Si tratta, tuttavia, di una generalizzazione
estrema ed esistono marcate differenze in seno ai diversi gruppi.
Di seguito, a puro scopo indicativo, si accenna ad alcune delle conoscenze acquisite
sugli effetti della frammentazione a livello di singole specie e gruppi, limitatamente
alla fauna di vertebrati terrestri. Riguardo agli effetti della frammentazione sull’ittiofauna
e sugli invertebrati si rimanda alla letteratura specifica. Alcuni esempi, ri-