Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

Frammentazione ambientale 81
floristico-vegetazionale. Dai tanti studi effettuati è emerso come nei margini forestali
alcune specie arboree mostrino una abbondanza ridotta a causa di una sottrazione
eccessiva dei loro semi a scopo alimentare da parte di erbivori generalisti,
provenienti dalla matrice esterna trasformata dall’uomo (Benitez-Malvido, 1998).
Un altro aspetto riguarda le specie vegetali invasive. Alcune fra queste possono limitare
la loro presenza alla fascia marginale degli ambienti residui. Tuttavia è anche
vero che alcune specie a dispersione zoocora e anemocora, in virtù delle loro
peculiari modalità di dispersione, possono insediarsi anche nella porzione più interna
dei frammenti (Saunders et al., 1991). Conseguentemente ai cambiamenti microclimatici
che si verificano al margine è inoltre evidente lo stress indotto sulla
vegetazione. Recentemente, a tal proposito, sono stati condotti anche in Italia alcuni
studi che, oltre a fornire informazioni di altro tipo, consentono di valutare l’entità
di questo stress, ad esempio attraverso la valutazione dei cambiamenti dell’Indice
di Area Fogliare (LAI; cfr.: Gratani et al., 1998; Gratani et al., 2000).
In ogni caso, come accennato, le risposte all’effetto margine sono specie-specifiche,
quindi legate alle peculiari caratteristiche eco-etologiche di ciascuna specie
(o al limite, di ciascun gruppo ecologicamente affine) oltre che legate al contesto
paesistico e alle tipologie ambientale indagate (cfr. Farina, 2001). Pur se con questi
limiti si è tentato, in linea estremamente generale e indicativa, di quantificare l’entità
delle superfici interessate dall’effetto margine per specifici contesti geografici e
gruppi biologici.
In Italia, nei pochi boschi residui della pianura padana, l’effetto margine sulla
struttura forestale si estende mediamente per 30 metri verso l’interno del bosco
(Aa. Vv., 2001). In tale contesto è stato osservato come frammenti forestali con una
estensione inferiore ai 20 ettari possano rischiare il completo annientamento come
unità ecosistemiche anche per effetto di fattori fisici legati al margine, come il vento,
che ne altera la struttura e la dinamica complessiva. Per tale motivo, è stato evidenziato
come, in linea generale, frammenti con superficie inferiore ai 5-10 ettari
possono essere assimilati, sotto il profilo microclimatico ed ecologico, a “sistemi
lineari” più che a formazioni forestali. D’altronde, anche in aree geografiche estremamente
differenti come quelle tropicali, Lovejoy et al. (1986) hanno osservato
che in frammenti forestali di superficie inferiore ai 10 ettari l’effetto margine su alcune
componenti della biodiversità si estendeva sino alle porzioni centrali dei
frammenti stessi. Nei frammenti residui di foresta tropicale amazzonica Debinski e
Holt (2000), in una loro hanno sottolineato, riportano come l’effetto margine possa
penetrare per una profondità di oltre 300 metri verso l’interno. E’ stato comunque
osservato come il tasso riproduttivo di alcune specie di alberi costituenti lo strato
superiore (la canopy) potesse ridursi drasticamente in seguito alla scomparsa loca-