Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

Connettività 155
piuttosto che tra frammenti non contigui (Tewksbury et al., 2002). Questi Autori
hanno inoltre evidenziato come eventuali interazioni complesse fra organismi animali
e vegetali (ed i loro propaguli) possano venire sottovalutate (il movimento dei
pollini tra frammenti rispecchiava, ad esempio, quello dei lepidotteri ecologicamente
correlati). I corridoi che facilitano i movimenti di alcune specie animali possono
quindi influenzare indirettamente popolazioni di alcune specie vegetali a causa
di un aumento nel tasso di dispersione dei pollini e dei semi da parte dei primi.
Riguardo al mantenimento del flusso genico tra popolazioni è stato invece osservato,
in una serie di ricerche, come i corridoi permettano di mantenere una ridotta
distanza genetica fra popolazioni di specie stenoecie, consentendo un adeguato
flusso genico fra di esse. A titolo di esempio, in Gran Bretagna la riforestazione a
conifere di un’area ha consentito lo scambio genetico tra popolazioni di Scoiattolo
comune (Sciurus vulgaris), separate in precedenza da una matrice non idonea (Hale
et al., 2001) benché, al di là di questo fatto, è opportuno ribadire come gli interventi
di riforestazione possono a loro volta interferire sulle popolazioni di altre specie
autoctone, trasformando e frammentando le tipologie ambientali originarie.
Mech e Hallett (2001) hanno osservato, in una specie di micromammifero forestale
stenoecia (l’arvicola Clethrionomys gapperi) in Nord America, una distanza
genetica maggiore in popolazioni non connesse rispetto a popolazioni connesse o
presenti in ambienti non frammentati. Ciò, al contrario, non veniva rilevato in specie
ecologicamente generaliste che mantenevano invece una distanza genetica significativamente
non differente fra paesaggi frammentati e non, suggerendo una
scarsa influenza dei corridoi su queste specie (si veda, per i lepidotteri, Haddad,
1999).
Infine, l’aumento del tasso di dispersione dei pollini fra frammenti connessi, osservato
recentemente nel lavoro di Tewksbury et al. (2002), e sopra riportato, sottolinea
come sia estremamente necessario mantenere un adeguato flusso genico tra le
specie vegetali in paesaggi frammentati.
b) Fornire risorse, habitat addizionale e aree rifugio dai predatori (Dunning et
al., 1995; Machtans et al., 1996; Haddad et al., 1999; Debinski e Holt, 2000;
Kaiser, 2001).
Aree connettive di alta qualità possono svolgere non solamente una funzione
dispersiva ma anche offrire risorse trofiche e di habitat durante alcune fasi del ciclo
vitale di determinate specie (Dobson et al., 1999): in tal senso, tali aree possono
fungere da frammento sorgente (source) verso altri frammenti. Di ciò si dovrà tenere
conto quando si pianificano le aree di rete ecologica: tali corridoi svolgerebbero
infatti anche una funzione di aree core, oltre che quella di corridor (cfr. parte III).