Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

1.8 Effetti interni ed esterni ai frammenti
Frammentazione ambientale 71
Due tipi di processi influenzano la distribuzione e l’abbondanza delle popolazioni
di specie sensibili in paesaggi frammentati. Essi operano sia alla scala dei
frammenti residui di habitat che a scala di paesaggio e sono stati definiti da Davies
et al. (2001), rispettivamente, processi intra- e between-fragment. Tra gli effetti osservabili
alla scala del singolo frammento merita un approfondimento l’effetto margine.
L’effetto margine
Il dibattito scientifico sulla frammentazione ha focalizzato l’attenzione sul ruolo
che questo processo provoca sulle componenti spaziali degli habitat residui (es. superficie,
isolamento, forma, ecc.), nonché su altri fattori e processi osservabili a
scala più ampia (dispersione, dinamiche di metapopolazione, ecc.). E’ stato tuttavia
sottolineato come sia estremamente necessario analizzare anche quei cambiamenti
che avvengono internamente ai frammenti, i quali sembrano essere più importanti
nel breve periodo rispetto all’alterazione di quei fattori e processi prima accennati
che invece mostrano effetti su tempi generalmente più lunghi (Saunders et al.,
1991; Davies et al., 2001). Una delle conseguenze della frammentazione riguarda
infatti proprio l’alterazione della “qualità” ambientale internamente ai frammenti
residui indotta dai disturbi provenienti dalla matrice trasformata limitrofa (Harris e
Silva-Lopez, 1992).
Con il termine generico di “effetto margine” (edge effect) si intendono una
serie di effetti fisico-chimici ed ecologici riscontrabili nelle aree di contatto e limitrofe
fra tipologie ambientali differenti. Tali effetti sono il risultato delle interazioni
fra tipologie ambientali adiacenti separate da una brusca zona di transizione
(ad esempio di tipo floristico-vegetazionale o strutturale; abrupt transition;
cfr. Scoccianti, 2001) e sono di tipo deterministico (Davies et al.,
2001)(Fig. 9). 1
1 E’ opportuno distinguere, in questa sede, gli ecotoni naturali da quelli di origine artificiale. Gli ecotoni naturali
sono ambienti di transizione tra ambienti naturali (ad esempio, a diverso stadio successionale). Gli
ecotoni artificiali si formano in seguito a frammentazione antropogenica e si situano in zone di margine o
tensione tra frammenti o tra frammenti e matrice (Farina, 2001: 192). In entrambi i casi, ecotoni naturali o
artificiali mostrano, il più delle volte, effetti su alcune componenti della diversità (per esempio, inducendo
un aumento di Ricchezza; Odum, 1988: 375).