Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

144 Connettività
L’analisi per singole specie sottolinea allora come non sia solo il numero complessivo
di queste ultime (aspetto quantitativo) che bisogna utilizzare come criterio
di selezione delle aree protette ma anche il valore ecologico di ciascuna di esse
(aspetto qualitativo). In comunità complesse, come quelle tropicali, e in presenza
di specie chiave e/o mutualiste occorre, inoltre, valutare anche le necessità,
in termini di estensione di habitat idoneo, delle specie ad esse correlate. In America
centrale, l’isola di Barro Colorado (Panama) comprende un tratto di foresta
artificialmente isolato da altre aree simili a causa delle grandi trasformazioni ambientali
di origine antropica avvenute nelle porzioni forestali limitrofe. In questa
area di studio è stato osservato che la dimensione ottimale di una riserva, necessaria
per la conservazione di popolazioni vitali di alcune specie chiave di insetti
(formiche legionarie, in questo caso Eciton burchelli) non corrispondeva alle dimensioni
minime in termini di superficie (circa 100 ettari), necessarie a mantenere
la vitalità di alcune specie di uccelli ad esse ecologicamente correlate (ant-following
birds): conseguentemente alcune fra queste ultime specie hanno subìto
una scomparsa locale nei decenni successivi all’istituzione della riserva (Chapman
e Reiss, 1994; Boswell et al., 2000).
Ovviamente, l’area non è determinante per specie che non sono sensibili a tale
fattore, definibili come specie non area-sensitive o con moderate area requirement
(Gilpin e Diamond, 1980), o la scala spaziale cui fanno riferimento è differente
da quella cui ci si riferisce per istituire le aree protette (Saunders et al.,
1991).
Oltre alla superficie, anche la forma delle riserve ed il loro grado di isolamento
possono essere fattori determinanti nel favorire la dispersione individuale e la vitalità
di popolazioni e di specie (cfr. par. 1.4). Per la conservazione delle specie più
vulnerabili, le riserve dovrebbero avere al loro interno, almeno in linea generale,
ambienti omogenei e non frammentati, nonché un perimetro regolare in modo da
massimizzare l’area interior ed il rapporto area/perimetro e diminuire, così, l’effetto
margine sulle specie sensibili (si vedano Simberloff e Abele, 1976; Burkey,
1989; Laurance e Yensen, 1991; Debinski e Holt, 2000; per un’analisi quantitativa,
si veda Game, 1980). Riguardo all’isolamento vale quanto detto in precedenza (cfr.
par. 1.2).
La qualità ambientale interna alle aree protette costituisce, infine, un ulteriore
importante parametro da considerare nel processo di individuazione e selezione
delle riserve naturali. A causa dei disturbi provenienti dalla matrice e dell’effetto
margine conseguente alla frammentazione ambientale, le condizioni interne
alle aree possono, infatti, essersi alterate pregiudicandone l’idoneità per determinate
specie e comunità. Così, alcune tipologie ecosistemiche possono conte-