Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

Frammentazione ambientale 129
Un discorso a parte meritano i grandi carnivori. Questi, infatti, risultano, in linea
generale, particolarmente vulnerabili alle trasformazioni ambientali, inclusa la
frammentazione, a causa della loro specializzazione ecologica e della posizione relativa
lungo la catena trofica, nonché delle loro basse densità di popolazione e degli
ampi home range di cui necessitano. Proprio quest’ultimo fattore spinge gli individui
di queste specie a compiere ampi spostamenti con la possibilità, quindi, di intercettare
aree non idonee o infrastrutture lineari (si vedano ad esempio Ceballos e
Brown, 1995; Boitani e Ciucci, 1997). Inoltre, il ciclo vitale relativamente lungo
provoca, in molti casi, un mascheramento degli effetti della frammentazione (cfr.
effetto lag in par. 1.5).
La Lince (Lynx lynx) è un altro carnivoro che necessita di aree idonee di rilevante
estensione (Genovesi, 1999b). Le dimensioni di tali aree possono variare molto
in funzione della disponibilità di cibo e delle dimensioni della popolazione: i maschi,
infatti, necessitano di circa 90-760 kmq e le femmine di circa 60-480.
In Europa esistono, attualmente, molte piccole popolazioni isolate di Lince e la
sua distribuzione costituisce uno dei tanti esempi di frammentazione di areale a
scala continentale. Per questa specie, la persecuzione diretta, la trasformazione, la
frammentazione di habitat e il cambiamento dei pattern distributivi delle speciepreda
costituiscono i principali fattori responsabili del suo declino numerico.
Per fare un esempio, la popolazione di Lince delle foreste boeme comprende
circa 70 individui e, a causa di barriere naturali (Danubio) e artificiali (infrastrutture),
appare improbabile che essa possa ristabilire una connettività con le popolazioni
alpine (Wölfl e Kaczensky, 2001). Proprio la presenza di barriere complesse e
diffuse nei sistemi vallivi antropizzati risulta essere la causa principale che rende
difficoltosa se non impossibile la colonizzazione di altre aree che mostrano un certo
grado di idoneità per la specie (in generale corrispondenti a gruppi montuosi).
Sulle Alpi la Lince è presente in modo fortemente discontinuo (Alpi occidentali e
orientali) e le popolazioni sono probabilmente non vitali (circa 10-15 ind.; Genovesi,
1999b). La recente reintroduzione di linci sull’arco alpino non sembra aver avuto
un esito favorevole, anche a causa della persecuzione diretta che ha provocato
3 Per traslocazione si intende il trasferimento di una entità faunistica da una determinata area per il successivo
rilascio in libertà in un’altra. Attraverso il Progetto SCALP (Status and Conservation of the Lynx Population
in the Alps) sono state individuate, nel territorio alpino, le aree idonee alle specie, i potenziali corridoi
tra sottopopolazioni e le barriere, prevedendo un controllo genetico delle subpopolazioni ed un loro monitoraggio.
Un altro progetto di ricerca è il KORA finalizzato alla conservazione e gestione dei carnivori in
Svizzera, promosso dall’Ufficio Federale dell’ambiente, delle foreste e del paesaggio (UFAFP:
www.Kora.unibe.ch).