Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

Frammentazione ambientale 75
Saunders et al. (1991) hanno analizzato, in una loro revisione, i diversi aspetti
legati all’effetto margine che vengono di seguito riportati in modo sintetico.
Effetti sulla componente abiotica
I cambiamenti osservabili ai margini tra frammenti residui e matrice trasformata
possono avere profondi effetti sulla componente abiotica a differenti livelli ecologici
(Debinski e Holt, 2000).
Tra gli effetti fisici legati a condizioni di margine si possono elencare l’alterazione
dei flussi di radiazione solare, di intensità del vento e del ciclo dell’acqua. La
radiazione solare lungo i margini aumenta con la rimozione della vegetazione naturale
e le temperature dell’aria possono essere significativamente più elevate al margine
rispetto all’interno dei frammenti. Ciò provoca un aumento delle temperature
durante il giorno e un abbassamento nelle ore notturne con conseguenti maggiori
escursioni termiche sugli orizzonti superficiali del suolo. I cicli dei nutrienti possono
essere influenzati da questo aumento di temperatura del suolo che può provocare
effetti sui microrganismi, sulla Ricchezza e sull’abbondanza degli invertebrati,
nonché sull’attività di decomposizione della lettiera. Il cambiamento nel flusso di
radiazione termica può inoltre influenzare anche la fauna di maggiori dimensioni
alterando la disponibilità e la collocazione delle risorse, sia nello spazio che nel
tempo, con effetti sui meccanismi di competizione, predazione e parassitismo.
A causa dell’effetto margine il trasporto dei gas atmosferici nei frammenti può
essere modificato. L’esposizione al vento, soprattutto lungo i margini dei frammenti
forestali dove non viene schermato dalla struttura arboreo-arbustiva, può
provocare un danneggiamento fisico della vegetazione ed una modificazione del
tasso di evapotraspirazione, con riduzione dell’umidità ed un incremento del disseccamento,
almeno in alcune specie vegetali. Un’altra delle conseguenze legate
alla maggiore esposizione al vento può essere l’aumento del rischio di caduta di
alberi vicino al margine di aree recentemente frammentate. Tali piante, infatti,
possono aver sviluppato apparati radicali in assenza di un margine forestale e,
quindi, possono risentire negativamente delle nuove condizioni venutesi a creare.
L’aumento di turbolenza dell’aria che si riscontra al margine dei frammenti può,
inoltre, influenzare il successo riproduttivo negli uccelli, l’attività di volo e altri
aspetti comportamentali (es. attività canora) a causa del movimento più marcato
degli strati arborei superiori.
Le specie vegetali anemocore subiranno ovviamente, in modo più marcato, gli
effetti di tali modifiche nell’intensità e nelle dinamiche dei venti: ad esempio, i se-