Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

Frammentazione ambientale 77
datori possano utilizzare il margine come area connettiva per spostarsi tra frammenti
e all’interno di essi (vedi Cotterill e Hannon, 1999 e le citazioni riportate).
In Nord America esistono molti studi inerenti la pressione di predazione e di
parassitismo dei nidi attuata dal Molotro nero (Molothrus ater), un passeriforme icteride,
che sembra in grado di influenzare, nelle aree di margine, la distribuzione e
l’abbondanza di alcune specie di uccelli ancora presenti nei frammenti residui
(Saunders et al., 1991; Bennett, 1999). Nella recente Relazione sullo Stato del Pianeta,
Bright et al. (2003) hanno proprio sottolineato il ruolo svolto da questa specie
nel parassitare i nidi di alcuni uccelli forestali, danneggiando le covate e diminuendo,
quindi, il loro successo riproduttivo. In habitat fortemente frammentati le uova
di Molotro nero sono risultate presenti in percentuali elevatissime (fino all’80 %)
nei nidi delle specie parassitate (cfr. anche Friesen et al., 1999). A tal proposito è
stato osservato come il parassitismo dei nidi possa essere indicato come una delle
cause del declino di molte specie di uccelli migratori in ambienti frammentati (Robinson
et al., 1992).
Matthysen e Adriaensen (1998), studiando in Belgio il successo riproduttivo del
Picchio muratore (Sitta europaea), hanno osservato una forte competizione per l’uso
delle cavità fra questa specie e lo Storno (Sturnus vulgaris), passeriforme molto
abbondante nei frammenti forestali di ridotte dimensioni e che, al contrario, mostra
una scarsa abbondanza nelle aree forestali più ampie. In linea generale quindi, in
frammenti di piccole dimensioni, la competizione tra specie nidificanti in cavità
(hole-nesting birds), sia specialiste sia generaliste, può aumentare. Questi stessi
Autori hanno inoltre osservato una predazione da parte di corvidi sui giovani di
Picchio muratore in misura superiore in parchi di piccole dimensioni collocati in
zone residenziali rispetto a quella riscontrata in frammenti forestali più ampi e distanti
da aree urbanizzate. In tal senso il margine (e i frammenti di più piccole dimensioni,
percepibili da alcune specie come interamente marginali) può funzionare
come una “trappola ecologica” per le specie più sensibili (ecological trap; vedi
Wiens, 1994). In Finlandia un recente studio a lungo termine ha riscontrato un aumento
nel tasso di predazione sui nidi del Rampichino alpestre (Certhia familiaris)
da parte di altre specie in aree frammentate di foresta (Huhta et al., 2004).
Per quel che riguarda la predazione dei nidi in aree marginali non è comunque
corretto generalizzare. In Italia settentrionale Bogliani et al. (1995) hanno infatti
osservato, a livello sperimentale (collocando uova in falsi nidi), come in realtà
non si verificasse una prevista maggior predazione di nidi nelle aree di margine.
Gli Autori hanno spiegato questo risultato con il fatto che i nidi posti in condizioni
marginali possono godere di una maggiore schermatura della vegetazione arbustiva
(più fitta ai margini) e da altri fattori legati al contesto locale e storico, diffe-