Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

130 Frammentazione ambientale
uno sbilanciamento nel rapporto sessi e conseguenti problemi di carattere demografico
(IUCN, 1996). Tra l’altro, le aree montuose ove oggi è presente la Lince comprendono
habitat subottimali per questa specie che sono occupati solo perché ancora
relativamente poco disturbati (si veda, a tale riguardo, il fenomeno definito di
habitat compensation in Norton et al., 2000). L’Italia può ricoprire un ruolo importante
nel futuro di questa specie a scala continentale, costituendo un ponte fra le
popolazioni slovene e svizzere. Tuttavia, a causa delle barriere infrastrutturali trasversali
presenti lungo l’arco alpino, l’unica strategia possibile utile a ricostituire
eventuali popolazioni vitali sulle Alpi sembra essere quella di traslocare individui
fra sottopopolazioni (Molinari et al., 2001). In Svizzera, ove sono presenti 50/70
individui di Lince, sono stati già effettuati interventi di questo tipo negli anni ’70
(Molinari-Jobin et al., 2001) 3 .
Al fine di assicurare un adeguato flusso genico e la ricolonizzazione dopo estinzioni
locali e mantenere quindi la vitalità delle popolazioni, i mammiferi di grandi
dimensioni devono muoversi su aree molto ampie soprattutto se, in paesaggi fortemente
frammentati, essi hanno la necessità di raggiungere frammenti di habitat ad
alto grado di idoneità (Palomares, 2001). Quindi, con maggiore probabilità, gli individui
compiranno spostamenti in aree meno idonee ecologicamente, sostenendo
un costo energetico superiore e, subendo una mortalità più elevata. Tali individui
potranno inoltre essere anche esposti ad una persecuzione differenziale tra i sessi
(ad esempio i maschi, percorrendo distanze più grandi, possono essere uccisi in
proporzione superiore alle femmine) e tra classi di età con conseguenti squilibri demografici
(Tuyttens e MacDonald, 2000). Quando la densità umana è elevata le popolazioni
di queste specie possono quindi scomparire rapidamente e queste ultime
potranno sopravvivere solo in aree protette le quali, a loro volta, possono essere
estremamente isolate da altre aree idonee (cfr. anche par. 1.8).
Analogamente ad altri gruppi, la risposta di molti fra questi grandi mammiferi
alla frammentazione può dipendere in gran parte dalla loro capacità di sopravvivere
nella matrice trasformata (Woodroffe e Ginsberg, 2000). Alcune fra queste specie
possono vivere in habitat alterati, altre sono abili ad attraversare aree trasformate
utilizzandole come vie di dispersione ma non come habitat trofico e riproduttivo.
Gli individui appartenenti a specie che non attraversano né utilizzano tali habitat,
tenderanno a strutturarsi secondo subpopolazioni sempre più piccole ed isolate che
saranno passibili di scomparsa locale.
Esiste, comunque, una grande variabilità di risposte anche fra i carnivori e non
possono essere fatte generalizzazioni. Crooks (2002), esaminando la risposta alla
frammentazione ottenuta analizzando i dati relativi ad alcune fra queste specie negli
Stati Uniti, ha osservato come quelle più sensibili fossero suddivisibili in tre