Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

Frammentazione ambientale 131
gruppi: svantaggiate dal processo (estinzioni locali appena i frammenti di habitat
idonei divenivano più piccoli ed isolati; Patterson, 1989), avvantaggiate (aumento
di abbondanza in siti altamente frammentati), tolleranti (risposta neutra). Tali differenze
fra le specie possono, tra l’altro, rivelarsi di una certa utilità per l’individuazione
di specie focali per la pianificazione (cfr. par. 3.4).
Specie che necessitano di grandi aree per lo svolgimento delle loro funzioni vitali
possono rispondere in modo negativo alla frammentazione anche perché questo
processo porta alla formazione di un mosaico di tipologie ambientali differenti in
cui nessun frammento idoneo può sostenere da solo una popolazione vitale. La dimensione
dell’home range può, quindi, fornire indicazioni riguardo alla sensibilità
di una determinata specie. E’ noto come per i grandi predatori siano necessarie aree
idonee di ampia estensione: nel Nord America il Grizzly (Ursus arctos) può mantenere
popolazioni vitali in riserve di dimensioni pari ad almeno 3.500 kmq, il Licaone
(Lycaon pictus) in Africa addirittura di 10.000 kmq (Woodroffe e Ginsberg,
2000).
Tra i canidi, il Lupo (Canis lupus), come molti altri carnivori di grossa dimensione,
si mostra sensibile ad alcune componenti del processo di frammentazione.
La bassa densità intrinseca che si rinviene nei siti idonei (1 ind./80 kmq; MacDonald
e Barret, 1993) è un elemento che la rende specie area-sensitive. Inoltre, benché
questa specie mostri buone capacità di ricolonizzare le aree precedentemente
occupate (si veda Boitani, 1986, per alcuni esempi), gli individui, percorrendo distanze
relativamente grandi, possono facilmente incontrare infrastrutture stradali e
aree a diverso grado di antropizzazione con il rischio di essere, in un caso investiti,
nell’altro soggetti a persecuzione. Proprio i sistemi infrastrutturali complessi (ad
esempio, autostrade, strade, ferrovie e insediamenti annessi) possono, poi, isolare
quasi del tutto eventuali nuclei di questa specie. Questo può essere il caso del Lupo
sui monti Lepini ove sono presumibilmente presenti 4-5 individui con estreme difficoltà
di interscambiare individui e flusso genico con la limitrofa popolazione dell’Appennino
centrale (Esposito, 1994).
L’alta mortalità causata dall’uomo, oltre alla frammentazione del proprio habitat,
figura tra le cause principali che hanno portato all’estinzione locale alcune po-
4 Le specie focali (focal species) costituiscono un gruppo adeguato di specie differenti che identificano un
ambito di esigenze spaziali e funzionali in grado di comprendere effettivamente quelle di tutte le altre specie
presenti nell’area da porre sotto protezione (Lambeck, 1997; si veda anche Massa e Ingegnoli, 1999). Tali
specie vengono selezionate in base alla loro sensibilità ai seguenti parametri: spazio (es., specie area-sensitive),
dispersione (es., specie dispersal-sensitive), risorse (qualità dell’habitat; es., interior species, ecc.),
processi (es., frammentazione, ceduazione, incendi ecc.).