Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

72 Frammentazione ambientale
Queste aree di contatto, individuabili su scale differenti, possono mostrare
condizioni ecologiche particolari. Almeno in linea generale, la loro superficie
aumenta in modo considerevole come conseguenza della frammentazione. Alcuni
Autori ritengono addirittura che i disturbi legati alle aree di margine possano
costituire una porzione significativa degli effetti totali della frammentazione sulla
biodiversità (Reed et al., 1996). L’effetto margine induce nei frammenti una
trasformazione della struttura vegetazionale, del microclima, della copertura del
suolo che provoca, a sua volta, effetti diretti, indiretti e specie-specifici sulla
distribuzione e abbondanza delle specie animali e vegetali (Laurance e Yensen,
1991; Schonewald-Cox e Buechner, 1992). Sisk et al. (1997) hanno definito la
risposta specie-specifica all’effetto margine come “il pattern di cambiamento
nella densità di popolazione di alcune specie all’aumentare della distanza dal
margine”.
L’entità di tale effetto dipende da una serie di fattori quali la tipologia ambientale
del frammento, quella della matrice paesistica nella quale esso è inserito, il tipo e
il grado di frammentazione ed il tempo intercorso dall’inizio di questo processo
(Davies et al., 2001).
Nelle aree di margine possono intervenire cambiamenti microclimatici (luce,
temperatura, vento), biologici ed ecologici che amplificano così le conseguenze
della frammentazione. Tra questi se ne possono elencare alcuni, quali il cambiamento
nel tasso di germinabilità e di sopravvivenza dei semi, l’invasione di specie
alloctone, l’aumento del tasso di predazione e della competizione da parte di
specie provenienti dalla matrice su altre specie, più sensibili, presenti nei frammenti,
ecc..
A causa dell’effetto margine, un frammento residuo può essere quindi ulteriormente
suddivisibile in un settore interno, ove gli effetti dovuti alla matrice
esterna non intervengono o agiscono in misura minima (nucleo o interior
area) e in un area marginale, di transizione con la matrice trasformata
dall’uomo (margine o edge area) (Sisk et al., 1997; Bennett, 1999)(Fig. 10).
L’estensione dell’area marginale è proporzionale alla lunghezza del perimetro
dei frammenti e dipende dalla percezione eco-etologica che le diverse
specie possono avere dei disturbi provenienti dalla matrice ambientale limitrofa
e della “qualità” ambientale al margine. Frammenti con rapporto perimetro/area
elevato (ad esempio di piccole dimensioni o con perimetro irregolare),
presentano una proporzione maggiore di ambienti marginali cosicché
i disturbi connessi all’effetto margine potranno interessare un più ampio
settore del frammento rispetto ad altri che mostrano, invece, un rapporto inferiore.
Quindi, in tali condizioni, popolazioni sensibili presenti in piccoli