Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

44 Frammentazione ambientale
come il numero di individui emigranti ed il numero di quelli presenti fossero, rispettivamente,
proporzionali al perimetro del frammento ed alla sua superficie. L’emigrazione
dai frammenti di piccole dimensioni (o con alto rapporto
perimetro/area) può, quindi, essere relativamente elevata. Conseguentemente, mentre
in aree poco o nulla frammentate l’emigrazione può avere una scarsa influenza
sulla densità, viceversa in aree frammentate essa potrà condizionare i parametri demografici
delle popolazioni maggiormente sensibili tanto da portarle al collasso (è
noto d’altronde come l’emigrazione possa intervenire a livello demografico in maniera
analoga alla mortalità; Odum, 1988).
La dispersione e, più in generale, i movimenti degli individui possono avvenire
a scale spazio-temporali differenti e con le modalità più disparate legate alle caratteristiche
eto-ecologiche, anatomo-funzionali ed alla storia evolutiva di ciascuna
specie. Ad esempio, fra i lepidotteri, Thomas et al. (2000) sottolineano l’esistenza
di un’ampia gamma nella scala di mobilità delle specie: da specie migratrici che
compiono spostamenti a lungo raggio ad alcune che percorrono solo poche decine
di metri. Gli stessi Autori ricordano come, nell’ambito della stessa specie, le modalità
di dispersione possono differire molto durante il ciclo vitale: per fare un esempio,
è noto come tra i lepidotteri gli stadi larvali siano, generalmente, poco vagili e
limitati a specifiche piante ospiti mentre gli adulti presentano una maggior vagilità.
E’ altrettanto noto come le scale spaziali coinvolte possano variare in seno alle singole
specie, oltre che durante il ciclo vitale, anche durante l’arco dell’anno (si veda
quanto sopra riportato riguardo agli uccelli migratori).
In linea generale, è stato comunque evidenziato come gran parte delle specie legate
ad habitat effimeri o a determinate fasi successionali abbiano evoluto capacità
dispersive più pronunciate rispetto a quelle specie legate a condizioni ambientali
più stabili, mature e complesse, come, all’estremo, quelle presenti nelle foreste tropicali,
ove prevalgono specie altamente specialiste e poco vagili (Diamond, 1973;
Wilson, 1993). 2
Nei mammiferi e negli uccelli sono spesso gli individui giovani che si disperdono.
A tal proposito è stato coniato il termine di dispersione “esplorativa” se essa
prevede, appunto, l’esplorazione attiva di un gran numero di siti da parte di individui
in dispersione prima che questi ultimi si insedino in uno fra questi ritenuto pre-
2 Un caso particolare è costituito dalle specie definite supertramp (Diamond, 1973), prime colonizzatrici
nelle isole oceaniche. Tali specie, benché caratterizzate da ottime capacità intrinseche di dispersione e colonizzazione,
possono non persistere a lungo nei siti colonizzati per una serie di motivi di carattere eco-etologico
(stenoecìa, affinità per condizioni ecologiche effimere e per i primi stadi delle successioni, scarsa capacità
di competere con le altre specie successivamente colonizzatrici).