Frammentazione ambientale, connettività, reti ecologiche

2.2 Corridoi, contiguità, connettività
Connettività 147
Una corposa letteratura scientifica ha evidenziato, fin dagli anni ‘70-’80, come,
nella gran parte dei casi, molte tipologie ecosistemiche naturali e seminaturali presenti
in paesaggi frammentati fossero di dimensioni estremamente ridotte e troppo
isolate. Al tempo stesso è stato sottolineato come tali tipologie dovessero, al contrario,
essere relativamente ampie e connesse in modo tale da permettere quelle
funzioni necessarie al mantenimento della vitalità di popolazioni di determinate
specie sensibili, di comunità, ecosistemi e processi ecologici (Butowsky et al.,
1998).
Secondo queste basi teoriche, la conservazione di determinate popolazioni,
comunità ed ecosistemi non può limitarsi all’istituzione di parchi e riserve,
specialmente se isolate o di piccole dimensioni, ma dovrà tenere conto
dei processi ecologici che interessano scale più ampie di quelle relative alle
singole aree protette. A livello di popolazione e di specie ciò è valido, in modo
particolare, per quelle che mostrano difficoltà a disperdersi attraverso
aree non idonee ecologicamente, come ad esempio una matrice paesistica
trasformata dall’uomo. La vitalità su scala regionale di queste popolazioni
potrà essere mantenuta, perciò, solo attraverso una adeguata pianificazione
estesa alla scala dell’intero paesaggio (Dunning et al., 1995). A tal proposito,
è stato ribadito come molte specie possono mostrare, a questa scala, una
soglia critica relativa alla superficie e al grado di connettività del proprio habitat
sotto la quale i movimenti degli individui divengono improbabili e le
popolazioni tendono al collasso (Andrén, 1994; van Langevelde, 2000; cfr.
anche par. 1.5 e 1.6).
L’applicazione della teoria della biogeografia insulare a contesti terrestri
frammentati e alle aree protette (cfr. par. 1.2), e l’elaborazione di teorie
specifiche (es. la teoria della metapopolazione; par. 1.5), affiancate dal consolidarsi
di discipline di settore come la pianificazione ambientale e l’ecologia
del paesaggio, hanno consentito l’avvio di un filone di ricerca che si è
posto l’obiettivo di valutare il ruolo della connettività per specie e gruppi
sensibili.
Il mantenimento di una continuità fisico-territoriale ed ecologico-funzionale fra
gli ambienti naturali è stata quindi indicata come una possibile strategia che si pone
come obiettivo la mitigazione degli effetti della frammentazione su popolazioni e
comunità (vedi, tra i tanti, Lindenmayer e Nix, 1993; Jongman, 1998; Bennett,
1999; Haddad, 1999). Si è volutamente posto l’accento sulla differenza tra aspetti
fisico-territoriali ed ecologico-funzionali legati al concetto di continuità. E’ oppor-