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Guardata nella sua faccia posteriore, ha l'aspetto di uno sferoide, la
cui metà inferiore ha ricevuto il nome di occipite. Continuandosi con
la parte corrispondente del collo, 1' occipite descrive una curva pronunziatissima,
elegante e graziosa, massime nella donna; la quale non si
trova con gli stessi caratteri in nessun mammifero, e che può considerarsi
come uno degli attributi più caratteristici della postura bipede.
Guardata nelle sue facce laterali, la testa è arrotondita nel suo terzo
posteriore; quasi piana e molto più allungata nella sua parte anteriore.
Tre eminenze molto marcate la limitano in avanti: l'apofisi orbitaria esterna,
l'osso zigomatico, e l'angolo della mascella. Tre parti distintissime la
compongono: una superiore piana, talvolta anche un/pò depressa, che costituisce
le tempia o la regione temporale, una inferiore e posteriore, o
regione, auricolare, ed una anteriore ed inferiore o regione paro/idea.
La regione temporale è limitata: in basso da un'eminenza antero-posteriore,
Varcala zigomatica, che la separa dalla regione parotidea: in
avanti dal contorno della base dell'orbita, che la separa dalla faccia: in alto
da una linea curva, apparente solo negli individui magri, che la separa
dalla regione epicranica.
La regione auricolare comprende il padiglione dell'orecchio, ed una superficie
liscia, resistente, la cui porzione inferiore allungata ed arrotondita
corrisponde all' apofisi masloidea.
La regione parotidea, circoscritta in dietro dal padiglione e dall'apofisi
mastoidea, in avanti dall' angolo della mascella, e dall'osso zigomatico, è
liscia nella donna; nell'uomo, dopo la pubertà, si covre di molti peli ruvidi,
che la nascondono quasi interamente.
La superfìcie anteriore della testa è rimarchevole per l'armonia, la bellezza
e la mobilità dei suoi lineamenti-, per il suo colorito tanto variabile
secondo le passioni che ci animano, e specialmente per i sentimenti che
essa esprime in mille indefinibili modi. E però che essa ha fissata particolarmente
l'attenzione degli artisti, che si sono dedicati, fin dalla più remota
antichità, a studiarla nei suoi più minuti dettagli, cercando specialmente
di determinare le proporzioni delle parti che la compongono.
Vitruvio, architetto di Giulio Cesare, e di Augusto, ci insegna che i
Greci ed i Romani la dividevano in quattro parti uguali; la prima, o inferiore,
estesa dal mento alla base del naso; la seconda, limitata superiormente
dalle sopracciglia, si componeva del senso dell'odorato e della vista;
la terza, circoscritta in alto dalla radice dei capelli, era formata dalla
fronte, e la quarta dal vertice (1). Ma, ammettendo che una linea tirata
innanzi alle arcate orbitali dividesse la testa in due metà uguali,
essi idealizzavano molto la metà superiore, come vedremo più innanzi.
(1) Yitrurio. I dieci libri di architettura, tradotti da CI. Perrault. Parigi
1773, grande in folio p. 54.