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Da questo labbro esterno nascerla parete inferiore del condotto auditivo.
Per formarla esso si allunga: la sua parte media si porta imsopra ed in
fuori, L anteriore in dietro, e la posteriore^ avanti. Tutte tre queste
parti tendono in una parola a convergere dalla circonferenza verso il
centro dell'anello. Ma la prima cresce lentamente; le due altre si svijuppono-invece
con rapidità: bentosto si incontrano e si saldano tra loro
prima di unirsi alla parte media. Dalla loro--unione risulta una specie
.di ponte osseo il cui margine esterno concorre a limitare l'entrata del condotto
auditivo, ed il cui margine interno si trova diviso dalla parte media
dell'anello timpanico da uno spazio circolare o piuttosto da un foro.
All' epoca della nascita 1' anello timpanico è saldato alla porzione
squamosa con le sue due estremità, ed alla rocca con la maggior parte
della sua circonferenza. A tre anni, e spesso prima, l'entrata del con 1 -
dotto auditivo è completa: ma la sua parete inferiore è ancora forata da
largo orificio. Atreo quattro anni questo foro ordinariamente si chiude.
La paréte inferiore, da prima estremamente sottile e trasparente al suo
livello, si ispessisce in seguito progressivamente.
Questa porzione timpanica della rocca offre del resto molte varietà. 11
suo sviluppo può essere molto lento; non è molto raro trovarlo ancora
forato al suo centro in fanciulli di sei, otto o dieci anni-ed anche in un'età
molto più avanzata. L'orifizio che si trova talvolta nell'adulto nella parete
inferiore del condotto auditivo non si deve dunque considerare come (in
vizio di conformazione, meno ancora come il risultato di un'alterazione
antica, ma come un semplice arresto di sviluppo.
Il punto di ossificazione dell'apofisi stiloide non si sviluppa che dopo
la nascita:, si salda a quattordici o quindici anni. Quest'apofisi del resto
non appartiene al temporale; vedremo appresso che essa fa parte dell'apparecchio
ioideo.
U canale mediante il quale la cassa del timpano comunica con le cellule
mastoidee risulta dall'unione della porzione squamosa con la rnastoidea.
All'epoca della nascita queste cellule non esistono: si trova invece tessuto
spugnoso nel punto che esse occuperanno. Is'el corso del primo anno
questo tessuto comincia ad essere assorbito sui limiti del canale, e si forma
qualche cellula aerifera. A due anni il gruppo delle cellule aerifere si
estende fino alla base dell' apolisi rnastoidea; da due a tre si prolunga in
tutta la spessezza di questa ;q ofìsi. che comincia allora a svilupparsi. Pia
tardi le cellule diventano più grandi- comunicano più largamente, quindi
il tavolalo esterno dell'apofisi rnastoidea si allontana dallo interno,
ed il volume di questa cresce notevolmente. — Paragonando questo sviluppo
delle cellule mastoidee con quello dei seni frontali e sfenoidali
si vede che essi non differiscono punto. .Nessuna delle cavità aerifere
che dipendono dal cranio esiste primitivamente, tutte si formano a spese
dell'assorbimento del tessuto spugnoso; tutte s'ingrandiscono poi per allontanamento
del tavolato esterno dell'osso.