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parte media di una linea che si estenderebbe trasversalmente da un
condotto auditivo all'altro. Poiché questo margine non s'inclina né a destra
né a sinistra, l'angolo eh' esso concorre a formare trovasi compreso
nel piano mediano, ed in conseguenza meglio situato di quello di
Camper per misurare le dimensioni della faccia. Ma come valutario? Sopra
una testa privata di tutte le sue parti molli basterà di fare un taglio
mediano. Sul vivo la soluzione del problema diventa più complicata.
Cuvier e Geoffroy Saint-IIilaire costruivano graficamente un triangolo
che aveva un lato inferiore, un lato anteriore ed un lato posteriore.—Per
ottenere il lato inferiore, essi misuravano da una parte la distanza che
separa i due orifizi auricolari, dall'altra quella che si trova compresa
tra ciascuno di questi orifizi, ed il margine tagliente degli incisivi mediani;
formavano così un primo triangolo isoscele, ed abbassavano dall'apice
di questo sul mezzo della sua base una perpendicolare che rappresentava
il lato inferiore del loro triangolo definitivo. — Un secondo
triangolo isoscele era formato dalla linea interauricolare presa pure per
base,e a due linee tirate obliquamente dai condotti auditivi verso la bozza
nasale: la perpendicolare abbassata dall' apice di questo secondo triangolo
isoscele sulla sua base dava loro il lato posteriore del triangolo
definitivo. — Per ottenere il terzo lato o lato anteriore, doveano solo misurare
la linea che va dagli incisivi alla sporgenza della fronte.
L' angolo facciale così determinato esprime con maggior precisione il
volume relativo della faccia. Ma la sua misura richiede tante cure che
sarebbe certamente caduta in oblio, se non si fosse trovato un metodo
più pratico per eseguirla. Questo metodo consiste nell'uso dei goniometri.
Goniometri facciali. — Questi istrumenti sono disposti in modo da misurare
1' angolo facciale di Cuvier e Geoffroy Saint-Hilaire, cioè 1' angolo
facciale mediano che offre i migliori risultati, e che solo merita
di restare alla scienza. La loro applicazione è nel tempo stesso più facile,
più spedita e più sicura di quella del metodo di Camper, in modo
che quest' ultimo, malgrado tutta la popolarità di cui ha goduto, oggi
non ha che un valore puramente storico. — I goniometri sono composti
dì due piani congiunti ad angolo e mobili uno sull'altro; un semicerchio
graduato misura 1' angolo che formano. 11 primo fu costruito dal dottore
Morton, ma presentava parecchie imperfezioni che non si lamentano
in quello del dottore Jacquart.
Malgrado però si usi il goniometro più perfetto, l'angolo facciale mediano,
determinato non rappresenterà mai la misura rigorosamente esatta
delle rispettive dimensioni del cranio e della faccia. Gli incisivi
ed il margine alveolare che occupano l'apice di questo angolo presentano
una inclinazione estremamente variabile secondo gli individui. La bozza
nasale d' altra parte, non corrisponde all' encefalo, ma ai seni frontali
la cui capacità non varia meno . e forse anche più: dacciò ne risulta