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solco nella linea mediana, che è un primo vestigio di ima tendenza verso
la dualità. Nei mammiferi d'ordine meno elevato, nei cetacei, questo
solco s'incava dippiù, acquista i caratteri di un canale, ed i due condili
si mostrano perfettamente distinti, ma molto ravvicinati, ed ognuno rappresenta
una metà d'emisfero. Nell'ippopotamo, si ritrova la stessa incisura
mediana, lo stesso ravvicinamento dei condili semiemisferici. A
misura che si ascende dagli ordini inferiori ai superiori, l'incisura si allarga,
sopratutto indietro; i due condili si allontanano progressivamente,
e prendono una direzione più o meno divergente.
Scendeado nella scala dei veitebrati, si veggono dunque le due articolazioni
occipito-atloidee, che dapprima sono respinte a destra ed a sinistra
e molto lontane fra loro, e si ravvicinano per formare un'articolazione
unica e mediana. Se si risale questa scala si assiste ad un fenomeno
inverso, bapprima unica e mediana, l'articolazione si sdoppia, e
le due metà si allontanano divergendo. Questo sdoppiamento nei mammiferi
e nell'uomo ha il vantaggio di conciliare la solidità con la mobilità.
Difatti, nei mammiferi, come negli uccelli, la testa poggia su di un
peduncolo. Negli uni e negli altri ha una grande mobilità.
Ma nell'uccello la testa è di una estrema leggerezza, quindi la superficie
perla quale essa si unisce alla rachide poteva essere unica e mediana,
stretta e mobilissima; il legamento che l'attacca all'atlante poteva essere
debole e poco teso. Tutte queste condizioni, che favoriscono la mobilità
a spese della resistenza,si trovano qui in lerfetta armonia col peso quasi
nullo del capo.
Nei mammiferi, in cui il cranio aumenta molto di volume, la faccia
si allunga, la testa acquista un peso relativamente enorme, un'articolazione
unica, mediana e mobilissima, non avreld e presentato più condizioni
sufficienti di solidità; e da ciò il suo sdoppiamento, destinato a
consolidarla. Quello ch'essa acquista in resistenza, lo perde, a vero dire,
in mobilità, ma per compensare quest'inconveniente la natura ha trasportato
il movimento di rotazione dalla prima nella seconda vertebra.
Cosicché il grande sviluppo dell'estremità cefalica badato per effetto
lo sdoppiamento dell'articolazione, il quale a sua volta ha avuto per
conseguenza una traslazione dì sede pel movimento di rotazione.
B. Mezzi d unione — 1 legamenti che uniscono l'occipitale all'atlante
sono quattro, e si dividono in anteriore, posteriore, e laterali.
1" Legamento occipito-alloidco anteriore. —i\ formato, da due fasci,
uno supoifidale e intornio, l'altro profondo, schiacciato e larghissimo.
11 fascio superficiale, descritto da alcuni autori col nome di legamento
cervicale anteriore, si attacca in sopra all'apofisi basilare in basso
al tulercolo de'Farco anteriore dell'atlante. Esso corrisponde in dietro
al fascio profondo, col quale si confonde ; in avanti ai muscoli grandi
retti anteriori del capo.