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de la forma di un piccolo rettangolo, presenta talvolta un orifizio nella
sua parte centrale. — L'appendice xifoide resta molto tempo cartilaginea.
— La sua faccia posteriore è situata sullo stesso piano di quella
del corpo; essa corrisponde al diaframma ed al peritoneo che la separano
dallo stomaco. La faccia anteriore è coverta dai tegumenti. L'estremità
libera dà attacco alla linea alba.
F. Conformazione interna.—Lo sterno, che si assomiglia alle ossa
lunghe per il predominio delle dimensioni longitudinali ed alle ossa
larghe per la sua forma schiacciata, pare si debba classificare tra le
ossa corte per la sua conformazione interna. Lo studio del suo sviluppo
ci mostrerà che, esso ha di fatti per origine un gran numero di
pezzi saldati fra loro; così costituito, non è in realtà che una riunione
di ,ossa corte. Al pari della maggior parte di queste, si compone quasi
esclusivamente di tessuto spugnoso. — La midolla contenuta nelle sue
areole è notevole per la sua vascolarità, per il colorito rosso di vino, e
per la poca consistenza.—11 periostio dello sterno presenta una grande
spessezza; è ricco anche di vasi. La struttura eminentemente vascolare
di quest'osso ci spiega, in parte, la frequenza delle sue malattie.
G. Syiluppo. — Lo sterno è, di tutte le ossa dell'economia, quello il
cui sviluppo presenta più varietà. Noi studieremo il corso dell'ossificazione
in ciascuna delle tre porzioni che lo compongono.
a. Sviluppo della porzione superiore.—Questa porzione ordinariamente
si sviluppa per un solo punto osseo, che si allunga da sopra in basso. Qualche
volta ha per origine due punti, situati l'uno al di sopra dell'altro,
ed il superiore è quasi sempre il più grande; ovvero l'uno accanto all'altro,
e di un volume anche ineguali.—In certi casi più rari, si forma
per tre punti di ossificazione, che ho visto disposti in serie longitudinale
e trasversale. 11 punto che trovasi situato fra gli altri due è allora
più voluminoso. — Unici o multipli che sieno, questi punti appariscono
dal quinto al sesto mese della vita fetale. Essi crescono lentamente.
Alla nascita, il nucleo osseo che occupa il centro del manubrio si estende
oircaper la metà della cartilagine.
b. Modo di sviluppo del corpo.— 11 numero dei punti di ossificazione
del corpo in qualche raro caso è solamente di quattro. In certi individui
può elevarsi fino ad otto o nove. In generale se ne contano da cinque
a sette. Essi nascono da sopra in basso. 1 superiori si mostrano
dal settimo all'ottavo mese della vita fetale; i seguenti verso la fine della
gravidanza. Gl'inferiori non appariscono che otto o dieci mesi dopo la
nascita e spesso molto più tardi.
Questi nuclei ossei corrispondono agli spazi intercostali. Quando ne
esistono quattro, il primo corrisponde al secondo spazio; il secondo al
terzo, il terzo al quarto, il quarto al quinto e sesto, che sono molto vicini.
Quando sono.più numerosi, la loro disposizione resta la,stessa; so-