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Il margine posteriore della mascella inferiore riacquista pure l'obliquitàche
presentava nel primo periodo del suo sviluppo; forma Col margine
inferiore un angolo più ottuso. — Il corpo dell'osso, ridotto alla sua porzione
basilare, si avvicina al mascellare superiore per colmare l'enor-,
me vuoto che si è formato tra loro. La sinfisi del mento, in conseguenza
di questa elevazione, prende una direzione sempre più obliqua, in modo
che tende ad incontrare il naso. Le labbra e le guance, divenute troppo
lunghe per rapporto alle parti che coprono, si deprimono nello spazio
compreso tra le due mascelle e formano un solco semicircolare. Nell'atto
della masticazione esse sono respinte infuori, poi sollevate di-sotto in
sopra per propria contrazione ed allora presentano delle pieghe ondulatorie
longitudinali e parallele, che danno alla fisonomia del vecchio
un'espressione speciale, che si può anzi considerare come uno degli attributi
più caratteristici dell'età senile.
b. — Sviluppo delle cavità e retro-cavità della faccia.
1.' Sviluppo delle orbite. — Queste cavità nel feto e nel bambino non
presentano la forma che avranno più tardi. La loro parete interna e la
esterna sono meno sviluppate della superiore e della inferiore. Queste ultime
sono più ravvicinate e la base dell'orbita acquista perciò la forma di
un rettangolo trasversale con angoli più o meno rotondi. A detta età, le
cavità orbitali sono anche meno profonde, in modo che la lunghezza
del loro asse non oltrepassa il diametro della loro base, come nell'adulto,
ma gli è eguale od un poco inferiore. —La fessura sfeno-mascellare, di
ampiezza considerevole, si confonde con la fossa pterigo-mascellare, che
non si distingue ancora molto nettamente dalla fossa zigomatica. — La
fessura sfenoidale è egualmente più larga ed il forame ottico più grande,
perchè i nervi che passano per l'una e per l'altra sono allora relativamente
più voluminosi.—11 canale sotto-orbitario presenta una larga fessura
nella sua parete superiore.—La gronda lagrimale ed il canale nasale,
che pongono in rapporto il senso della vista con quello dell'olfatto,
non partecipano al largo sviluppo delle orbite; al pari delle fosse nasali
restano lungamente allo stato rudimentale.
.. Nel periodo che intercede dalla nascita alla pubertà, le cavità orbitali
si allungano di dietro in avanti, le loro pareti laterali crescono in altezza,
la fessura sfeno-mascellare si restringe molto, la gronda lagrimale ed
il canale nasale aumentano di calibro, e nel tempo stesso si allungano.
2.° Sviluppo delle fosse nasali. — Queste fosse, come abbiamo già
veduto, si sviluppano tardi e lentamente. Ma lo sviluppo non procede
con eguale lentezza in tutte le loro parti. Verso la metà della gravidanza
la loro parete superiore è già larga 2 millimetri; all'epoca dalla nascita
è larga 2 a 'A m. m. e differisce poco o niente da quella dell'adulto. Le