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•V' Che nell'estrema vecchiaia l'elemento organico aumenta, mentre
che il minerale diminuisce, d'onde segue che le loro proporzioni
ritornano ad essere quelle dei primi tempi della vita.
Questi risultali differiscono molto notevolmente da quelli citati da
altri osservatori. Ma ci sarà perine.wt di far notare che. finora nessuna
delle ricerche fatte sullo stesso soggetto poggia sopra una base tanto
larga e sopra un paragone tanto esteso.
Il fatto più nuovo delle nostre esperienze è senza dubbio quello relativo
alla proporzione dei due elementi della sostanza ossea nell' estrema
vecchiaia: ma le alterazioni che si verificano nelle ossa a questa età lo
spiegano sufficientemente. A novanta o novantadue anni, le ossa subiscono
una rarefazione considerevole. 11 tessuto compatto passa quasi interamente
allo stato di tessuto spugnoso: è pieno in tutti i punti di cellule
adipose: sopra 100 parti, nel tessuto compatto della clavicola ne abbiamo
trovato S) di grasso, 11 nella diafisi dell'omero, \2 in quella del
femore, 15 nel corpo della veitebra lombare, e 27 nell'omoplata. Tolto
il grasso mediante l'azione dell' etere solforico bollente prolungata
per più giorni, restano ancora i vasi che esso riceveva, ed il cui peso
viene ad aggiungersi a quello della sostanza organica.' ^e la quantità di
questa sostanza pare diminuisca nel periodo di accrescimento delle ossa,
ciò è perchè la trama vascolare delle ossa diminuisce allora sempre più:
se pare che aumenti nell'estrema vecchiaia, ciò è perchè il tessuto
osseo rarefacendosi, questa trama riprende una maggiore inq ortanza relativa.
Le variazioni che -si osservano nella proporzione dell'elemento
organico e dell'inorganico della sostanza ossea, in una parola, non dipendono
da questi elementi, ma dalle parti molli congiunte a questa sostanza.
È questa la conclusione che si desume dalle nostre ricerche. Vediamo
ora i risultati ottenuti da altri osservatori.
Ricordiamo tra gli altri più particolarmente Alfonso Milne Edwards,
che ha contribuito molto ad illuminare questo punto tanto controverso
della scienza, sia con le i roprie ricerche, sia con la critica esatta alla
quale ha sottoposto i lavori dei suoi predecessori (1).
(1) Alphonse Milne Edwards, Études chini, et phgs. sur les os (thèse 1860
p. 53 e 80).
S.UMKY — Voi I '-