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un'impronta ovoidale molto superficiale, alla quale s'inserisce il muscolo
digastrico. Questo margine corrisponde alla glandola sótto-mascellare,
E. Marp-ine posteriore o parotideo. — E rettilineo, obliquo di sopra
in basso e di dietro in avanti. Unendosi al margine inferiore forma
un angolo che varia secondo 1' età: nel feto è di 150°, alla nàscita
di 135° e nell'adulto di 120": nella vecchiaia ritorna in parte alle sue
primitive dimensioni di 125" a 130°.
F. Conformazione interna.—Il mascellare inferiore, come tutte le
ossa piatte, è costituito da un tavolato esterno ed uno interno ambedue
compatti, e da uno strato medio composto di tessuto spugnoso. I due tavolati
compatti sono sottili a livello del margine alveolare, spessi alla
loro parte media, e massime inferiormente. Nella spessezza dello strato
spugnoso decorre il canale dentario che ha per origine 1' orifizio situato
sulla faccia interna della branca della mascella. Questo canale si
porta in basso ed in avanti, e diventa tosto parallelo al margine inferiore,
cui si trova molto avvicinato. Giunto sotto al primo piccolo molare,
dà una diramazione che è quasi il prolungamento del canale principale
e che comunica col fondo degli alveoli del canino e degli incisivi.
Dopo aver prodotto questo canalino esso si riflette per dirigersi in sopra
ed in dietro, quindi si apre a livello del secondo piccolo molare. A questo
orifizio terminale si è dato il nome di forame mentoniero.
Q. Sviluppo. —La mascella inferiore si sviluppa a spese di uno strato
di cellule embrionali. Si mostra al principio del secondo mese della
vita intrauterina, in forma di un piccolo arco ogivale composto di due
metà simmetriche, che si applicano angolarmente l'una all'altra sulla linea
mediana.
Un semplice strato cellulare senza sostegno non avrebbe potuto però
assicurare alla mascella inferiore la forma che doveva avere per mettersi
in rapporto con la superiore. A questo scopo la natura ha posto alla
sua parte posteriore un arco cartilagineo simile alle impalcature che
sostengono le volte in costruzione.
Questo arco, di forma parabolica, costituisce la cartilagine di Medici,
indicata da questo anatomico nel 1821 (11, e descritta da Serres
nel 1822 col nome molto esatto di mascellare inferiore temporaneo.
La sua disposizione ha richiamato dopo quest'epoca l'attenzione di molti
osservatori, e particolarmente di Reiehert. Magitot e Robin ne hanno
datti una buona descrizione (2). Diventa manifesto fin dalla fine del primo
mese della vita embrionale, acquista il suo maggior sviluppa a due mesi
e mezzo, e comincia ad atrofiarsi a tre mesi e mezzo, per sparire completamente
da cinque a sei.
(1) Meckol, MitH'trl d'anatomie, tradotto da Joiudan, t. Ili, p. 190.
(2) Magitot, Note sur le cart. de Meckel (Comptes rendus de la Soc. il
biol, 1862, p. 1;.