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sfosso 8i ossifica,si salda con la cartilagine, di tal che, nell'adulto, l'uno
si continua sempre con l'altra. — Le sei cartilagini seguenti terminano
in dentro con un angolo sporgente, ricevuto negli angoli rientranti,
disposti a serie nei margini sternali. L'apice dell'angolo corrisponde
alla linea di congiunzione dei due pezzi che formano l'angolo rientrante
; la sua faccetta superiore 3i unisce a quella del pezzo superiore', e
l'inferiore a quella del pezzo inferiore. Dopo la completa ossificazione
dello sterno, gli angoli sporgenti e rientranti diminuiscono a gradi e vengono
rimpiazzati, dal lato delle cartilagini, da un'eminenza emisferica,da
quello dello sterno, da una faccetta della stessa forma.
Le cinque ultime cartilagini si assottigliano progressivamente nella
loro metà terminale o ascendente la quale è conoide e sempre meno
voluminosa dell' esterna.
Spesso le cartilagini della quinta, sesta e settima costa si uniscono
fra loro mediante i loro margini. Per questa unione esse presentano
faccette articolari, che talora stanno sul margine stesso delle coste, e
talaltra sono sostenute da eminenze più o meno perpendicolari alla loro
direzione.
La struttura delle cartilagini costali è quella di tutti gli organi dello
stess'ordine. Sono circondate da una membrana fibrosa, opericondrio,
notevole per la sua spessezza e vascolarità.
Nei giovani, queste cartilagini sono bianche, cedevoli e molto elastiche
specialmente le inferiori. Da quaranta a cinquant'anni, divengono giallastre,
più rigide, e più fragili. Allora, sotto la faccia profonda del pericondrio,
nascono dei nuclei ossei lamelliformi, che si moltiplicano, si
estendono ed, in cert'individui, finiscono per circondare quasi tutta la
cartilagine. Nel medesimo tempo altri centri ossei si formano nella spessezza
di questa. Si potrebbe credere che, le cartilagini invase da un tale
lavorìo di ossificazione, che attacca in una volta le parti periferiche e
le centrali,dovessero passare molto rapidamente dallo stato cartilagineo
allo stato osseo ; ma ciò non avviene, poiché questo lavorio procede
sempre con estrema lentezza. È rarissimo, anche nella più inoltrata
vecchiaia, trovare cartilagini costali completamente ossificate.
§ 2.° — DEL TORACE IN GENERALE.
11 torace è una delle tre grandi cavità del corpo. Situato tra il cranio
e lo addome, il quale ultimo è rappresentato nello scheletro solo dalla
sua parte inferiore o pelvica, il torace stabilisce il passaggio dall'uno
all'altro, partecipando della stabilità della forma e della resistenza del
primo, come della mobilità e composizione delle pareti del secondo.
Questa cavità racchiude i polmoni, organi essenziali alla respirazione,
«d il cuore, organo centrale della circolazione. Il sangue affluisce da