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§ T). VOLUME E PESO DEL CORPO.
Il volume del corpo è subordinato alle dimensieni dello scheletro, allo
sviluppo dei muscoli ed all'abbondanza del tessuto cellulo-adiposo. Si
compone dunque di tre elementi principali, e varia molto secondo che
questi presentano la loro proporzione normale, o che l'uno di essi predomina
notevolmente sull'altro.
Quando le ossa, i muscoli ed il tessuto cellulò-adiposo si trovano associati
nelle- proporzioni più favorevoli al libero esercizio di tutte le
funzioni, il corpo conserva un volume ordinario, e la sua superfìcie presenta
il modo di configurazione che gli è.proprio in ciascun .sesso. Nel^
l'uomo le eminenze ossee e muscolari si rilevano sotto la pelle: tutte le
depressioni che si vedono sui tegumenti sono più marcate ; le sue forme
hanno allora il loro tipo più bello , ma con l'impronta di una certa
durezza. Nella donna l'elemento osseo e l'elemento muscolare sono meno
sviluppati,-l'adiposo lo è in generale molto di più. Così in essa non
si veggono eminenze ed in parte neppure le depressioni; tutte le forme
si arrotondiscono. Nell'uomo predominano gli attributi della forza e si
manifestano esteriormente: esso non conserva niente delle forme e delle
grazie dell'infanzia. Nella donna invece queste forme si trovano ancora
nell'età adulta"", ma più spigliate, e più leggiere.
Se il sistema osseo e il muscolare giungono ad un grado di sviluppo molto
forte il volume del corpo aumenta in una certa proporzione. Tutte .le
eminenze muscolari diventano estremamente pronunziate, mentre le eminenze
ossee spariscono in parte. Fra queste ultime la maggior parte
occupano il centro di una depressione o di una fossetta : tali sono le
eminenze spinose del baciAos quelle che si notano sui lati del gomito,
sui lati del ginocchio e sul contorno dei grandi trocanteri dominati
da ogni parte dalle potenti masse muscolari che vi si inseriscono : tali
sono anche e apofisi spinose delle vertebre dorsali e lombari, superate
anche a destra ed a sinistra dai muscoli spinali. Questo modo di costituzione,
che ha ricevuto il nome di temperamento a 'letico, si mostra
quasi esclusivamente nell'uomo : era quello dei giovani greci che si disputavano
il premio ai giuochi olimpici. Ercole ne rappresenta il tipo
più perfetto.
Se l'elemento cellulo-adiposo acquista il predominio sugli altri, il volume
del corpo cresce rapidamente : lo si è visto in questi casi giungere
a dimensioni considerevoli « quasi mostruose. Tra tutte-le contrade
del globo l'Inghilterra è quella che ha avuto sinora il privilegio di
produrre gii uomini più notevoli per la loro grassezza. Un uomo della
contea di Lincoln presentato al re d'Inghilterra nel 1724 e morto a
ventinove anni, aveva a livello dell'ombelico una circonfereri*»~di lw',02.