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questo all'elevazione, poi al movimento laterale sinistro, ec. Nel momento
in cui la mandibola si abbassa, i due condili si spingono in avanti;,
quando devia a destra, il condilo sinistro resta situato sotto della corrispondente
apofisi articolare, ed il destro rientra nella cavità glenoide.
Così si veggono successivamente i due condili uscire dalla loro cavità
e rientrarvi alternativamente, di guisa che il mento descrive un piccolissimo
movimento circolare.
E. — Articolazione temporo-mascellare dei mammiferi.
Questa articolazione, che ha una parte importante nell'atto della masticazione,
presenta nei mammiferi una conformazione che è in rapporto
col loro sistema dentario, cioè con la loro alimentazione più abituale. Essa
dunque differisce molto secondo che la si considera in un carnivoro, in
un rosicchiante o in un ruminante.
I carnivori si servono principalmente dei loro denti canini, molto
sviluppati. La loro mascella inferiore non ha né movimenti antero-posteriori,
né laterali; essasi muove solamente da sopra in basso, e di
basso in sopra ; in modo che i muscoli che presiedono alla sua elevazione
hanno un volume enorme. I condili schiacciati d'avanti in
dietro e diretti trasversalmente sono ricevuti in una gronda cilindrica,
anche trasversale, che riempiono completamente, e che non abbandonano
mai. Ognuno di essi gira nella sua gronda, intorno al suo
grande asse, a modo di un cilindro pieno in un cilindro vuoto. I movimenti
dell'articolazione temporo-mascellare, nei mammiferi di quest'ordine
, sono dunque della massima semplicità ; ma quello che essi perdono
nel numero o nella varietà, lo riacquistano nell' energia e nella
precisione. La fossa temporale, si deprime in essi profondamente per
ricevere il loro potente crotafite; l'apofisi coronoide si allunga e si allarga
per ricevere il tendine di questo muscolo ; F arcata zigomatica,
fortemente respinta all' infuori diventa molto convessa. Tutti questi
caratteri, riuniti intorno alle superficie articolari e molto pronunziati,
bastano ad indicare, a prima vista, l'alimentazione, le abitudini, ed anche
la conformazione generale dell' animale.
Nei rosicchianti, questa articolazione si distingue per caratteri molto
diversi. I denti incisivi sono quelli di cui essi maggiormente si servono.
Essendo fissi i superiori, gli inferiori si portano alternativamente da dietro
in avanti e viceversa, per dividere gli alimenti. In questi mammiferi
dunque, la mascella si muove orizzontalmente da dietro in avanti
e d'avanti in dietro. I condili sono schiacciati da dentro in fuori; la
loro direzione non è trasversale, ma antero-posteriore. La gronda destinata
a riceverli presenta la stessa forma e la stessa direzione. I movimenti
verticali non hanno che una importanza molto secondaria, i