Regine Normann i hundre år - Munin - Universitetet i Tromsø

studenter fra 1893. Det er antydet i Barnets tjenere at Ragna Størk har gått her. 31
Før dette hadde lærerinnene benyttet seg av kortere kurs på private skoler som
de måtte betale selv, mens det var gratis utdanning for mannlig ungdom ved de
offentlige seminarene helt fra 1820-30-årene.
Motstanden mot at kvinner skulle delta i yrkeslivet, var stor, men undervisning
var tross alt et anerkjent og respektert arbeid for kvinner, og folkeskolen ble
raskt en kvinnearbeidsplass. 32 En viktig pådriver for å bedre lærerinnenes kår
var Kristiania Lærerindeforening, som ble dannet i 1866.
Barnets tjenere – en innholdsrik roman
Handlingen i Barnets tjenere går over fire år. Vi følger den unge lærerinnen Ragna
Størk, men den eldre lærerinnen Kari Lund har en så stor plass i romanen at en
nesten kan si at den har to hovedpersoner. Allerede i andre kapittel er synsvinkelen
lagt til Kari, og det er hennes dødsleie som avslutter boka.
Flere ulike teksttyper, som en fortelling om skrømt, en romantisk ballade og et
langt eventyr, er med i romanen. Helga Roland fra Finnmark forteller om hvordan
faren, som ble borte på sjøen, viser seg for den sørgende mora hennes. 33
Margit Erle synger fem strofer om prinsessen og ridderen. Og Ragna forteller
eventyret ”Det røde guldbergslottet i nordvesthavet”. Dette er en 18 siders
versjon av Normanns kjente eventyr. I en bearbeidet versjon ble det, 15 år
senere, tatt med i samlingen Eventyr (Normann 1925).
Spøkelsesfortellingen, visa og eventyret er lagt inn i julefeiringen til de unge
kvinnene på pensjonatet der Ragna bor i førstningen. Romanens realistiske
skildring av unge kvinners hverdag og gifte kvinners slit, gjør at både synet av
gjenferdet, kjærlighetsdrømmen i riddervisa og drømmeprinsen i eventyret
framstår som elementer i kvinnenes virkelighetsflukt. Men det en nødvendig og
kjærkommen flukt som hjelper dem til å holde mismotet under kontroll.
Flere av romankapitlene fungerer som selvstendige små-historier om ulike
kvinneskjebner. De har oftest en perifer tilknytning til hovedhandlingen.
31 I romanen omtales lærestedet som ”byen der nord, hvor hun gik seminariet” (Normann 1910, s. 13).
32 Noen tall belyser dette: Kristiania ansatte i 1861 de første 7 lærerinnene. I dette året var det 41
mannlige lærere i byen. I 1913 hadde Kristiania 745 kvinnelige lærere og 240 mannlige.
33 De tre siste bøkene i Regine Normanns forfatterskap, Nordlandsnatt (1927), Det gråner mot høst (1930) og
Usynlig selskap (1934) er samlinger av sagn og fortellinger om overnaturlige hendelser. Mine artikler
”Dauinger i nattsol”, ”Jesus som småglunt” og ”Mat, klær, død og evighet” presenterer noen av
fortellingene i denne delen av forfatterskapet.
76