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Matéria II
Pesquisador cria amplificador óptico
O
equipamento
deve aumentar a
velocidade das
transmissões de
imagem e som
O Departamento de Física da Universidade Federal de Pernambuco acaba de produzir um
amplificador óptico para comunicações, capaz de substituir os similares eletrônicos, possibilitando maior
velocidade e melhor qualidade na transmissão de imagens e som. A Telebrás deverá testá-lo no próximo
mês, podendo utilizá-lo na rede costeira de comunicações que em breve ligará todo o Brasil por meio de
fibras ópticas.
O amplificador é um aparelho capaz de ampliar um sinal, por meio de uma fonte de
bombeamento, que gera energia. No amplificador eletrônico o bombeamento é feito eletricamente e o
elemento amplificador é o transístor. "No equipamento óptico, o elemento que amplifica as mensagens é
uma fibra óptica dopada com íons de terras raras (érbio) e o bombeador é o laser de diodo", explica o
físico Anderson Gomes, responsável pela pesquisa que produziu o aparelho.
Segundo ele, as informações serão transmitidas com maior rapidez porque a luz se propaga mil
vezes mais rápido nas fibras ópticas do que nos fios comuns. A qualidade das informações melhora
porque o vidro, material de que são feitas as fibras, é imune aos ruídos. "Isso evita erros na transmissão
das comunicações", explica o pesquisador.
ERROS - Quando os dados saem de um computador, por exemplo, são transformados em bits, para
serem enviados ao receptor. Os bits (binary digits, ou dígitos binários) são combinações dos números 1 e
0. Só quando chegam ao seu destinatário as combinações são traduzidas, reproduzindo a mensagem.
"Quando a transmissão de dados é feita por fios comuns, muitas vezes as seqüências de bits se
confundem, por causa dos ruídos, alterando o conteúdo da informação", diz Gomes. As fibras ópticas
evitam isso.
De acordo com Anderson Gomes, toda linha de transmissão superior a 100 quilômetros precisa
de um amplificador. Se ele for eletrônico, deve ser trocado sempre que houver aumento na escala de
transmissão. "Isso não ocorre com os ópticos, que resistem ao aumento da demanda", explica. O físico
diz que o amplificador pode agüentar muito bem desde 32 megabits (32 milhões de informações por
segundo) até 2,5 gigabits (2,5 bilhões de informações por segundo).
"É uma grande bobagem utilizar um amplificador eletrônico em substituição ao óptico que dura
muito mais e não precisa ser trocado constantemente", avalia Gomes. A própria Universidade Federal de
Pernambuco já utiliza fibras ópticas para interligar computadores entre seus departamentos. A
comunicação com a Fundação Instituto de Tecnologia de Pernambuco (ITEP) também é feita através das
fibras.
Gomes acrescenta que é por falta de fibras e transmissores ópticos que está sendo difícil
expandir o número de linhas telefônicas em Pernambuco e no no Brasil. "Se o sistema óptico fosse
utilizado, o estado poderia atender sem problemas a crescente demanda e ter bons lucros com esse
mercado", diz. No Brasil, quem desenvolveu a tecnologia de fabricação das fibras foi a Universidade de
Campinas (Unicamp), há cinco anos. Mas desde 1970 a fibra é mundialmente conhecida. A Unicamp
repassou sua tecnologia a uma empresa paulista que comercializa o produto.
Quando a Telebrás testar o amplificador de Anderson Gomes - que só tem similar na Unicamp,
onde os cientistas estão realizando pesquisa semelhante - o fará simulando seu uso num percurso
superior a 100 quilômetros. Isso será feito sobre uma mesa, com a distribuição circular de três
quilômetros de fibras ópticas. "Deixaremos o sinal propagando por trinta vezes nas fibras e depois o
retiraremos e analisaremos sua qualidade", explica o pesquisador.
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Fonte:Ciência/Meio Ambiente. Jornal do Commercio
Recife, 2 de janeiro de 1994. p. 9