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JORNADAS CIENTÍFICAS DO NISAN 2008/2009
impacto da merenda escolar sobre a nutrição das crianças. Um mapeamento
de 18 estudos realizados desde a década de 1920, em países industrializados
e em desenvolvimento, mostra que os resultados variam
dependendo do grupo que está sendo analisado, desde a qualidade e a
frequência dos alimentos fornecidos até outras variáveis da conjuntura
econômica envolvidas no processo. Pode-se concluir, entretanto, que,
do ponto de vista da frequência escolar e da redução da repetência e do
abandono escolar, os PAE representam um grande avanço.
Conforme estudo de Kristjansson et al. 8 , no qual foram analisados
os impactos da alimentação escolar tanto em países de baixa renda
como em países de alta renda:
Results for height from High Income countries were mixed, but generally
positive. In low income countries, children who were fed at
school attended school more frequently than those in control groups;
this finding translated to an average increase of 4 to 6 days a year per
child. For educational and cognitive outcomes, children who were
fed at school gained more than controls on math achievement, and
on some short-term cognitive tasks. School meals may have small
physical and psychosocial benefits for disadvantaged children. (p.8)
É comum a associação das dificuldades de aprendizagem com insuficiência
de micronutrientes. No trabalho de Kristjansson et al. 8 , ficou
clara a possibilidade de os programas de alimentação escolar ajudarem
a minorar os impactos negativos da desnutrição sobre o processo
de aprendizagem. Os autores consideram que os PAE podem ter como
objetivos:
• alívio da fome no curto prazo; 9
• oferta de micronutrientes essenciais ao desenvolvimento saudável da
criança;
• facultar o crescimento das crianças; 10