Jahresbericht der Universit

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III Forschung
Teilnehmer des Retreat in Weltenburg
benserwartung davon auszugehen, dass in den nächsten Jahren die Zahl der Sehbehinderten
und Blinden in Deutschland dramatisch zunehmen wird. Eine grundlagenbetonte
Erforschung der molekularen Ursachen, die zum Verlust der Sehfunktion führen,
ist daher dringend erforderlich, um mittel- bis langfristig geeignete kausale Therapieansätze
zu erarbeiten. Ansatzpunkt der Forschungstätigkeit ist die Beobachtung, dass
es bei den am häufigsten zur Erblindung führenden Krankheiten zum Untergang von
Nervenzellen in der Netzhaut des Auges kommt. Dieser Zelltod wird nun primär ausgelöst
durch das zunehmende Versagen von Hilfssystemen, wie der Durchblutung, dem
Augeninnendruck, und dem Immunsystem, die alle notwendig sind, um den komplexen
Stoffwechsel von Nervenzellen der Netzhaut aufrechtzuerhalten und den Zelluntergang
zu verhindern. An der UR werden im vierten Jahr in einem fachübergreifenden,
multidisziplinären Ansatz diese Systeme erforscht, um die Ursachen für eine fehlerhafte
Funktion bei zur Erblindung führenden Netzhauterkrankungen aufzudecken und
neue Therapiekonzepte zu erarbeiten. In der ersten Förderperiode der Forschergruppe
(2008-2011) konnten durch eine zielstrebige und produktive Forschungsarbeit wichtige
neue Erkenntnisse gewonnen und wesentliche Ziele erreicht werden.
In der bisherigen Förderperiode hat sich die Forschergruppe zu einem anerkannten
Kompetenzzentrum der Netzhautforschung entwickelt, dessen Zusammenarbeit auf nationaler
und internationaler Ebene gesucht wird. Die Sichtbarkeit der Forschenden und
ihrer Forschungsarbeiten zeigt sich u. a. darin, dass die Projektleiter von den amerikanischen
Organisatoren einer der wichtigsten Tagungen der experimentellen Netzhaut-