FORSCHUNGSBERICHT 2004 - am Fachbereich ...

WiSo-Forschungsbericht 2004 - Lehrstuhl für Kommunikationswissenschaft 281
Eine Annäherung an öffentlich-rechtliche Standards ist bei dem Umgang mit Wertun-
gen zu verzeichnen. Waren die Journalisten von RTL und SAT.1 1994 meinungs-
freudig, hielten sie sich 1998, wie ihre Kollegen von ARD und ZDF, weitestgehend an
das Gebot der Trennung von Meinung und Nachricht. Positioniert man die Sender zu
den Kandidaten, lässt sich lediglich 1994 eine Bevorzugung von Kohl durch SAT.1
feststellen. Die größere Zurückhaltung hat beiden Kandidaten geschadet, ohne die
journalistischen Bewertungen überwogen insgesamt negative Wertungen. Dass auch
der Ton – gemessen am Tenor der Kandidatenbezüge – negativer und kontroverser
wurde, lag weniger an einer ablehnenden Haltung der Sender, sondern vielmehr an
einem Stilwechsel der Berichterstattung. Die Kontroverse wurde in erster Linie da-
durch erzeugt, dass beide Kandidaten häufiger gemeinsam in Beiträgen auftraten.
Auch wenn das Fernsehen als Instrument im Wahlkampf für die Parteien an Bedeu-
tung gewonnen hat, kann man nicht sagen, dass die Sender ihre Autonomie einge-
büßt haben. Vielmehr treten die Sender zunehmend als eigenständige Akteure auf,
ohne dabei aber politische Ziele zu verfolgen. Das können sie sich im sich verschär-
fenden Wettbewerb auch nicht mehr leisten. Ein deutliches Anzeichen dafür ist, dass
SAT.1 1998 nicht mehr die Rolle des „Kanzlersenders“ gespielt hat, wie noch 1994.
Dass der Wettkampfaspekt des Wahlkampfs an Präsenz gewonnen hat, ist eine Sei-
te der Medaille; die andere ist, dass die Sender so verhindern, dass die Parteien ihre
Themenagenda in den Nachrichten platzieren.
Auch wenn die Wähler 1998 weniger über die Standpunkte von Parteien und Kandi-
daten erfahren haben, ist es ihnen dennoch gelungen, im überwiegenden Maße eine
Wahlentscheidung zu fällen. Hier konnte gezeigt werden, dass Fernsehnachrichten-
nutzung zumindest in zweierlei Hinsicht auf der Wahlentscheidung wirkt.
Erstens erfahren Nutzer der öffentlich-rechtlichen Medien offenbar mehr über die Po-
litiker. 1994 stieg mit der Nutzung dieser Sendungen die Fähigkeit, ein Urteil über
Spitzenpolitiker der Regierung und der Opposition abzugeben. 1998 wurde festge-
stellt, dass die Nutzung dieser Sendungen das Urteilsvermögen über die Kanzler-
kandidaten selber fördert. Dies lässt sich unter gewissen Vorbehalten auch auf die
hier untersuchte Berichterstattung zurückführen.
Zweitens fördert die intensivere Nutzung dieser Nachrichtensendung die Personali-
sierung der Wahlentscheidung. Vor allem Nutzer von RTL-Aktuell bzw. von privaten
Fernsehnachrichten im Allgemeinen gründen ihre Wahlentscheidung in zunehmen-
dem Maße mehr auf ihre Kanzlerpräferenz als auf ihre Neigung zu einer Partei. Zu-